Тайна растерзанных дев

Мужчины втиснулись на переднее сиденье, фея с комфортом расположилась на заднем. Царь Сильван принял их, сидя на своем троне в нарядном одеянии. У феи отлегло от сердца: наряд царя не вязался с очередным убийством...

— К нам прибыла еще одна делегация Подземной страны, — сообщил Сильван. — Очень влиятельные цверги. Я пока не знаю, что им нужно, но думаю, не следует упускать шанс избежать войны. А может, они и хотят объявить нам войну... Но вряд ли: их для этого слишком много. Я позвал вас, чтобы вы тоже поприсутствовали на этой беседе: вы в курсе дела, и сможете задать им сами все интересующие вас вопросы.

Делегация цвергов и в самом деле была внушительной. Возглавлял ее Румпельштиль, доверенное лицо царя Подземной страны Черногора. Его сопровождали гномы в нарядных одеждах, с мешками в руках.

— О царь Сильван! Наш царь Черногор передает тебе свой сердечный привет! — церемонно начал Румпельштиль. — Тут между нами возникли некоторые досадные трения, и наш царь послал меня, чтобы уладить их и восстановить добрые отношения между нами, а также заверить тебя в своей неизменной дружбе и глубоком уважении!

— Хорошо, — кивнул Сильван.

— Продолжай.

— Все началось с недоразумения, — досадливо сказал Румпельштиль. — До нас дошло, что вы вторглись на нашу территорию и захватили двух троллей и гнома, — и цверг выразительно посмотрел на Аманду, давая понять, что им хорошо известно, чьих рук это дело. — Конечно, мы были вынуждены потребовать вернуть их и наказать виновных в этом дерзком набеге.

Вчера наша делегация уладила этот деликатный вопрос. Однако потом мы узнали с ужасом, что ваши обвинения были обоснованы; гном поведал нам, что тролли действительно зверски убили вашу нимфу, и этому, конечно же, не может быть никаких оправданий! Но пока гном рассказывал нам об этом, освобожденный вами тролль отлучился куда-то и — о ужас! — убил еще одну нимфу! Мы пытались его остановить, но не успели, и вынуждены были убить его сами... Можем показать вам, где его труп.

— Уже знаем, видели, — с вызовом бросил Теобальд.

Гном кивнул и продолжил:

— Данный инцидент был рассмотрен нами на самом высшем уровне, особенно нас насторожила проводимая вами мобилизация... О Сильван! Мы не хотим войны! Мы хотим мира и дружбы! Наш царь Черногор послал нас, чтобы спросить: чем он может искупить зло, содеянное его подданными?

— Согласен, нам не нужна война, — важно кивнул Сильван. — Мы тоже хотим мира, дружбы и деловых отношений.