Тайна растерзанных дев

Передайте Черногору, что его искреннее стремление к миру нашло живой отклик в нашей душе. Что же касается искупления зла, то для начала вы должны выдать нам преступников, виновных в этом страшном злодеянии.

Румпельштиль склонил голову:

— Двое троллей уже мертвы, это вы знаете... Третьего тролля мы изловили; он оказался каким-то диким, оказал сопротивление и был убит при задержании; вот его голова, — по знаку Румпельштиля один их цвергов бросил к подножью трона мешок. — Думаю, вас не затруднит сделать необходимые анализы и убедиться, что это тот самый тролль.

— Это хорошо, — довольно кивнул Сильван. — Но там был еще один лесной гном, которого мы вчера отпустили, и цверг, которого мы даже не смогли схватить; этот цверг чуть было не убил нашего лейтенанта полиции.

— Да, мы знаем, — важно ответил Румпельштиль. — Лесного гнома мы тоже схватили, но не уберегли, — посол сокрушенно развел руками. — Когда он понял, что мы хотим выдать его вам, то он сам повесился в тюремной камере.

Мы можем лишь предъявить его труп.

Другой цверг поднёс к трону еще один мешок и развязал его; там был труп гнома с веревкой на шее. Аманда с первого взгляда узнала его; это был именно тот гном, которого они взяли ночью у Чёрной речки. У феи глаза на лоб полезли...

— Что касается цверга, то его мы пока не нашли, хотя и понимаем, что он был главным в этой компании, — сказал Румпельштиль с явным сожалением. — Конечно, мы будем его искать.

А пока что, в залог нашей дружбы, примите от нас скромный подарок, который весит столько же, сколько этот цверг, — и двое гномов с трудом поднесли к трону третий мешок, набитый золотом. У Сильвана вспыхнули глаза.

— Вот что велел передать тебе наш царь, — склонился Румпельштиль в поклоне. — И мы смиренно ждем твоего ответа.

— Ну что же, — промямлил сбитый с толку Сильван. — Конечно, я рад вашему искреннему стремлению к поддержанию дружеских отношений, подтвержденному столь веским доводом, — царь кивнул головой на мешок с золотом.

— Вы — мои гости. Альфред, посели их во дворце и позаботься, чтобы наши дорогие гости ни в чем не нуждались. Вы пока располагайтесь, отдохните с дороги, сходите в баню, вас накормят. А вечером мы продолжим переговоры. Есть еще несколько мелких дел, которые можно уладить, раз уж такая влиятельная делегация оказалась у меня во дворце...