Варленд: Время меча

Но зрачки были открыты, что пугало и заставляло смотреть на них одновременно.

Внимание троих безразлично скользнуло по королю и остановилось на старушке. Грок и Чини ощутили в ней зачатки магии, а Варта просто не могла отвезти взгляда от белых прожилок.

Если говорили, что всякий, что взглянет в Провал, больше не сможет отвезти от него взгляда, то это была его пусть и небольшая, но столь же притягательная версия.

– Сынок, она не врёт, – послышался ровный старческий голос, словно король прежде задал ей вопрос на ухо.

– Она действительно священное животное из северного клана. Клан варваров признал её правительницей перед тем, как влиться в единый племенной союз.

– Она говорила от имени Андрена, – басовито напомнил король. – Разве он вождь над вождями?

И тут все поняли, что старуха не видит в этом мире, но некий другой мир открыт для неё как развёрнутый прислужником свиток.

– Он действительно вождь варваров. Но это лишь одна из его ролей, – ответила старушка-пророчица и вдруг повернула голову к орку.

Опущенные веки не дрогнули, перст ткнулся перед собой.

Подумав, продолжила после паузы:

– Орк назвался телохранителем. Это не совсем правда. Но при этом он и не соврал. Он стережёт священную рысь. Но лишь ради другого человека.

Грок приподнял брови, хмыкнул и прошептал:

– Эту? Убил бы…

Голос старушки прервался. Затем уже Чини физически ощутила несуществующий взгляд.

– А эта дева многое пережила в другом обличье, – продолжила пророчица. – И в награду за терпимые муки, боги наградили её даром.

Так что всё верно, сын. Они не соврали. Они не враги. Пусть выполнят нашу просьбу и отпусти их с миром. Да не забудь вознаградить за старание. Не часто такие гости к нам наведываются.

– Благодарю тебя, почтенная мама. Ты как всегда хранишь наш народ от всех бед, – кивнул Толстоног и трижды хлопнул в ладоши.

Слуги словно ждали этого момента. Перед путниками вскоре появились стулья, лежанка для рыси, широкие столы. Маленькие толстячки, как трудолюбивые муравьи, сносили на столы всё, что добывалось в округе.

Гости пригляделись. На чистых скатертях дразнило обоняние четыре вида жареного мяса с острыми лесными приправами. А пять видов речной рыбы расположились рядом в жаренном или копчёном виде. Рядом миролюбиво покоилась рыба морская, просто пожаренная. Здесь же возвышались горками свежие овощи, истекали соком солнечные фрукты, блестели на солнце ягоды.

– А в кувшинах, судя по запаху, свежевыжатый сок, кисели и мне незнакомые настои, – призналась Варта.