Варленд: Время меча

Орк спиной ощущал взгляды пращников. Они сидели в укрытии неподалёку, якобы невидимые, как Ночные эльфы в новолуние или ошоны в засаде. Но шорохи толстых пяток о ветки кустарников и старые листья, ловил даже несовершенный орчий слух.

Вперёд вышел толстый сановник, надул щёки и важно начал:

– От имени короля Толстонога и всего народа хафлингов приветствуем тебя, священная рысь Варта из клана северных варваров Мигаров-кошек. И спутников твоих верных приветствуем тоже. Мы не одобряем зелёного телохранителя, но если свирепость его также велика, как рост, то в этом может быть толк.

Высокопарно отчеканив витиеватые слова, толстячок с бородой до пяток заключил:

– Позвольте сопроводить вас к королю.

Он мог бы походить на гнома, но ширина плеч, что у гномов находилась именно в районе плеч, сползла сановнику к нижней части туловища, придав грушеобразный вид. Так что «широк плечами» он был лишь в районе живота. И бородка была слишком куцей.

Вид невысокий человечек имел совсем не такой гордый, как у почтенных гномов. Те и прокопченные, измазанные сажей и пропитанные горной пылью, в густые бороды заплетали обереги и защитные руны. А из всей парфюмерии предпочитали запахи гари и пороха. Здесь же пахло маслами, травами и, если бы не ветер, орку стало бы дурно.

Варта присмотрелась. Половинчики больше походили на перекормленных детей баронов или графов, которые от вседозволенности регулярно поощряли чревоугодие и не знали, что такое физический труд.

На таких рысь насмотрелась в детстве. А ещё знала, как себя с ними вести. Ибо не раз присутствовала на знатных приёмах и балах.

– От имени северного вождя Андрена, я и мои подопечные приветствуют народ достопочтенных жителей этого леса и мудрого короля Толстонога, – ответила Варта, не спуская глаз с сановника.

В руки поверенному лицу короля легли три чёрные повязки.

– К сожалению, вынужден просить вас надеть на глаза эти повязки. Никто не может знать тропы к селению короля. Таковы традиции. Но если не посчитаете уроном своему достоинству и не станете противиться, наше гостеприимство скрасит сию заминку.

– Репу у них, что ли, воровать? – пробурчал Грок, к частью для него, шёпотом. – Что мы здесь забыли? Пропустили бы дальше вдоль берега и делов-то. Умники волосоногие.