Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

И снова голодные? Что это за демонова бездна в животах у младших?

Некоторое время Шэнь старательно не обращал внимания на ребят, раздражённо шагая дальше, но, когда понял, что даже мелкий за плечами крутит носом в сторону прилавков с уличной едой, остановился и полез в поясной кошель за монетами.

В итоге у каждого в руках было по паре шашлычков из маринованных куриных лапок и жаренных потрошков. Мальцы с урчание вгрызались в мясо, и благодарно поглядывали на старшего.

Анцинь тихонько чавкал на ухо.

Шэнь лишь надеялся, что мелкий не накапает маслом ему за шиворот. Сам охранник тоже уговорил несколько шашлычков, и его настроение существенно улучшилось. Тем более, что куда-то исчез призрак.

Этот красноглазый серьёзно нервировал молодого охранника. Особенно, когда бежал по волнам рядом с пассажирской плоскодонкой. И никто на него не обращал внимания.

У Шэнь Сяофаня в голове со скрипом молитвенного барабана крутилась неприятная мысль, что вокруг может быть намного больше призраков, которых люди просто не видят.

Кто знает?

***

К воротам даосского монастыря добрались к вечеру. Пришлось долго брести в гору по мокрой дороге, чертыхаясь и плюясь сквозь зубы. Подростки молча плелись сзади, помогая друг другу, но всё же изредка шлёпаясь в грязь.

Замученные, в изгвазданной одежде, они замерли перед монахом на воротах, и ещё полную ароматическую палочку ждали появления старшего.

Сам монастырь жался боком к крутому склону горы. Над красными домами с чёрными крышами рыжие скалы нависали угрожающе.

Даже смотреть вверх было тяжко. А справа каменные стены подъедала глубокая пропасть, сейчас укутанная вечерними сумерками.

Во дворе их встретил пожилой монах. Здесь было ветрено, и Шэнь с ребятами быстро продрогли. На ветру гудели факелы на стенах и хлопал подол одежды даоса. Мужчина молча выслушал Шэнь Сяофаня и взял бумаги гостей, пытаясь прочесть. Но их рвал из рук ветер, поэтому бумаги были просто убраны в широкий рукав халата.

— Охранник Шэнь, вы можете провести ночь у нас, если хотите, — басом произнёс мужчина. — Мальчиков проводят в спальни.

В этот момент к ним подошёл молодой лысый парень в оранжевом и поклонился даосу, а потом и Шэню.

— Спасибо, мастер… Меня ждут. Работа… Есть проблема, — как всегда коротко и рублено проговорил Шэнь. Ему сложно давались такие длинные предложения.

Он плавно снял со спины корзину и грустно посмотрел на сжавшегося внутри мальчишку.