Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

Ближе к шести вечера у сходней снова поднялся шум, а в каюту господина Оу постучались.

Это оказался знакомый охранник Шэнь. Надо не забыть его наказать за утреннюю выходку.

— Мастер Оу, мастер! Капитан Ган Цзы просит пройти к сходням. Там местных тьма собралась.

Хозяин бестиария оглушительно зевнул и побрёл следом за молодым охранником.

Внизу на площадке перед кораблём и правда собралось несколько десятков человек. Впереди стайка детворы, а позади взрослые.

— Вас просят, мастер Оу, — негромко сказал капитан Ган Цзы подошедшему владельцу, стоя на палубе у перил.

— Но мы всех прогоним, если будет таким ваше желание.

— Мастер! Дядя мастер! — закричали дети снизу, заметив Оу. — Вот, дядя мастер! Теперь пустите Каштана? Смотрите! Вот! Вот!

Из толпы вытолкали вперёд знакомого подростка. Но теперь он сам на себя не походил. Каштановые волосы аккуратно расчёсаны и уложены в небольшой хвост. Сам паренёк одет… в светлый длиннополый халат, вышитый шёлковой нитью.

Не новое платье, видно, но выглаженное и вычищенное.

Из-под подола выглядывают края лаковых туфель. Паренёк походил на юного аристократа, которого и не стыдно к Императорскому Двору представить. Стало видно, что у подростка правильные черты лица и светлая кожа. Правда, от смущения, он шёл красными пятнами.

Но самое удивительное, подросток крутил в подрагивающих пальцах золотую монету. Вот так просто! Да у этого города годовой оборот, скорее всего, не выше четырёх-пяти золотых.

Мастер Оу удивлённо переглянулся с капитаном Ган Цзы. Удивительно!

— У него есть деньги! — закричала крупная девчушка из-за плеча подростка.

— Мы всем городом собрали и купили монету у кабатчика!

Это было столь забавно, что владелец бестиария сначала фыркнул, а потому рассмеялся в голос, прикрыв рот ладонью. Он просто хохотал до слёз, глядя на этих местных идиотов.

— Деточка, — еле выдавил он, когда успокоился. — Чтобы разбудить, а потом усыпить магических бестий, нужно около пяти золотых только на заклятия. Я никогда не открываю выставку, если не наберётся хотя бы с десяток посетителей.

И то… Я ещё подумаю, стоит ли оно того.

Тут старик Оу вспомнил мохнатую бестию подростка.

— Но я готов, — он ещё раз фыркнул, — Готов показать вашему Каштану зверей, но только не будя их. На одном условии! — мастер нахмурился и пристально глянул на подростка. — В обмен на твою зверушку, пацан. Мочалку, кажется, да?!

Паренёк аж отшатнулся и вытаращился на владельца Оу. Потом судорожно замотал головой из стороны в сторону, побледнев.