Шэнь Сяофань. Дом за кучевыми облаками

Выскочив к постоялому двору, он напугал пожилую женщину с корзиной овощей в руках. Извинившись, Шэнь хотел узнать о доме старосты, но заметил, что демон выскочил следом за ним на площадь. И странное дело — никаких воплей ужаса, шума и паники вокруг. Люди просто не видели демоническую тварь, проходя рядом.

Запыхавшийся паренёк со светящимися глазами беззвучно смеялся, пытаясь отдышаться. Тогда-то Шэнь Сяофань и засомневался в своём разуме. Он растерялся, не зная, как поступить дальше. В этот момент его окликнул заказчик — господин Ву.

Пришло время купеческому обозу двигаться дальше, а Шэню приступать к работе.

С того дня демон не отставал от молодого охранника, став его проклятой тенью. Шэнь старался игнорировать его, но это было очень сложно. После первых тяжёлых лет в Школе, именно демон стал самым сложным испытанием для нервов Шэнь Сяофаня.

«Нагулялся», — мелькнула мысль в голове Шэня, когда демон вновь появился на тренировочной площадке. Тот глупо улыбнулся и что-то напевал под нос, довольный жизнью.

Демонёнок покачал поднятой ладонью в воздухе. Это он прощался, как теперь знал Сяофань. Вежливая тварь!

Так оно и случилось — демон рассыпался чёрным пеплом, вернувшись в Нижний мир, а Сяофань отправился на ужин. Надо успеть, пока не ударят барабаны ночной стражи. Голодный желудок уже пару раз обиженно урчал.

Ни своей комнаты, ни личных вещей у Сяофаня в Школе не было, потому спать он отправился в общий дом для учеников. Пока шёл туда, увидел, как в полутёмном тупичке за домами группа учеников явно издевались над младшим — здесь это было нормой.

Шэнь даже не обратил внимания на возню в темноте и чьи-то жалобные вскрики.

Но, заметив здорового выпускника, подростки брызнули в разные стороны, оставив лежащего на земле мальчишку лет десяти. Тот приподнялся на локтях, тяжело дыша и сплёвывая кровь из разбитой губы. Когда Сяофань был маленьким, ему тоже доставалось. Это так знакомо, так привычно, что даже не трогает. Поганый мир — здесь постоянно кого-то бьют.

— Спасибо, старший брат! — пискнул ребёнок с земли и поклонился.

Шэнь промолчал, лишь коротко кивнув, и скрылся в двери ближайшего спального дома. Общаться с детьми Сяофань не умел — очень шумное и непонятное племя. Ему несколько раз пытались навязать младших учеников в прошлом, но парень просто игнорировал такие просьбы. К демонам этих мелких обезьян!

Уже задрёмывая на тонком матрасе у стены общей спальни, Шэнь неожиданно вздрогнул от оглушительного хлопка, казалось, над самым ухом.