Дрейф-механик

И вот теперь хочу выяснить — какие ещё таланты ты скрываешь, ловец?

Риккарда стояла почти вплотную ко мне. Её возбуждающие флюиды пронизывали меня, буквально прошивали насквозь — не хуже, чем тяга лун. Будь я, к примеру, в возрасте Яромила, мозги у меня уже отключились бы.

— Твоя информированность меня восхищает, — заметил я. — И твоя вольная интерпретация протокола мне тоже нравится. Даже любопытно — как ваша мать-правительница смотрит на такую непринуждённость?

— Для династических комбинаций у моей матушки есть Орнелла, подрастающая змеюка.

— Завидую. Сам я такой свободой похвастаться не могу. На период Дрейфа у меня есть некий набор обязанностей, и я собираюсь их выполнять.

— То есть ублажать пугливую мышку Сандру? — усмехнулась она. — Ну-ну. Но знаешь, ловец, что я тебе скажу? Быть при ней нянькой тебе наскучит очень и очень скоро. И тогда ты придёшь ко мне. А вот будешь ли ты мне ещё интересен — вопрос отдельный. Настроение у меня переменчивое.

Она обошла меня, на миг коснувшись бедром, и двинулась по коридору прочь.

Лишь когда она скрылась за одной из дверей, я, встряхнувшись, спросил себя — и что это было? У них там в делегации каждый развлекается, как умеет? Или устроенное сейчас представление — часть масштабной, изощрённой игры? Мне не хватало опыта, чтобы судить о таких вещах. В аристократический серпентарий меня забросило слишком резко.

Вернувшись к себе в апартаменты, я снял пиджак и ослабил галстук, после чего некоторое время стоял у окна в раздумьях. Увы, никаких ответов так и не появилось. Может, из-за того, что умные мысли перемежались картинками с Риккардой в заглавной роли, не особо пристойными.

Чтобы отвлечься, я глотнул взвара, сел в глубокое кресло — и неожиданно для себя задремал. Причём, кажется, надолго. К тому моменту, когда стук в дверь наконец-то вывел меня из дрёмы, шея затекла ощутимо.

— Итак, — заявила Веда с порога, — хочу кое-кого представить. Знакомься — юная дворяночка Сандра, скромная бесприданница.

Сандру и в самом деле трудно было узнать. Теперь на ней было вязаное блёклое платье с высоким воротом — тоже не слишком длинное, зато очень плотное, даже грубое. Вместо сапог — короткие валенки на толстой подошве. Яркую помаду с губ она стёрла, а волосы аккуратно перехватила сзади тесьмой.

— Что скажете, Неждан? — спросила она с сомнением.