Священный клинок бессмертных

– И правда ристалище… – прохрипел Туут, взглянув на них. Лицо старика неприятно побагровело. Впрочем, как и лица остальных. – Убери удавку, мил человек. Сжалься над стариком!

Капитан взял у Брежнура факел и осветил их.

– Вы кто такие? Вы не спящие! Кто такие, мать вашу?! Откуда вы взялись? Кто из вас главный?

– Я! – ответил, пытаясь ослабить петлю, Туут.

– Ты? – удивился капитан. И правда, капитан выглядел как бывалый вояка – жилистый, морщинистый, небритый дядька лет пятидесяти, глядевший на них с прищуром.

Он отчего-то напомнил Тимьяну старый высохший дуб. На шее – грязный ситцевый шарф, видно, прикрывавший след от петли. У остальных имелись такие же повязки.

– Я, – подтвердил Туут. – Я – главный.

– Ты же старый!

– И что? Ты тоже, кстати, не молод. Может, все-таки освободишь?

– Почему я это должен делать?

– Если ты о тех ребятах, что лежат позади нас, то мы не из них. Да ты погляди на нас! Мы что, похожи на бойцов? Это же бойцы, я правильно понял?

– Хорошо, – сказал капитан, проигнорировав вопрос, отдав факел Брежнуру и уперев руки в бока.

– Допустим. Тогда откуда вы взялись?

– Из Стержня.

– Из какого такого Стержня? Что это вообще? Надеюсь, вы не имеете в виду вон ту штуку с бубенцом у того голого парня? С паленым рылом?

– Издеваешься? Нет! – раздражительно ответил Туут, но потом, взяв себя в руки, спокойно поинтересовался: – Скажи пожалуйста, любезный, это ведь Ристалище?

– Ристалище.

– Так. Тогда ты должен знать, что такое Стержень.

Нет? Не знаешь? Стержень, дорогой мой капитан, соединяет Ристалище с катакомбами. Это путь Искупления, и мы – грешники, проходящие этот самый путь, дабы, в конечном итоге, освободиться и очиститься. Дабы обрести спасение. А теперь сними с нас удавки, прошу тебя.

– Что ты плетешь, старый? Какой еще путь искупления?

– Капитан, – миловидный робкий парень по имени Брежнур подошел к капитану. У него, кстати, не было шарфа.

– Что еще? – рявкнул, не оборачиваясь, капитан.

– Советую отвести их к Алешко. Он наверняка знает, о чем они говорят.

– Ты хочешь сказать, Брежнур, что они не сумасшедшие? Хочешь сказать, Брежнур, что они не брешут?

– Кто его знает? Но они точно пришли откуда-то извне. Не сверху их спустили, это точно. Я слышал, что в коридорах есть двери, ведущие в пропасть…

– Сказки! Это, сука, сказки!

– Да какие, к чертовой матери, сказки! – не выдержал Туут.