Тайные тропы Варленда

Конница обрушилась с холма на прибрежный десант. Крики от берега донесли, что сеча там жаркая. Тяжёлые копыта сминали солдат. Пехота без копий и щитов мало что могла противопоставить им. Успех первого столкновения быстро обернулся бы проигрышем, будь всадников больше на сотню-другую.

Андрен бросился на помощь. Щит ринулся следом.

Штандарт с мечом и ятаганом с солнцем над ними смело в два счёта. Последний приказ графа обрушил все силы противника на того, кого они считали предводителем. Телохранителя Плаща изрубили на куски.

Голову человека подняли на пике, рассчитывая, что остальная армия сдастся с потерей предводителя.

Но она не сдалась. Солдаты Андрена смеялись в лицо всадникам. А с севера, у самой кромки берега, минуя пылающие леса, из дыма показались конные сотни сенешаля.

Грок первым показался из дыма в седле. И стремительно атаковал всадников у берега превосходящими силами. Лёгкая конница обрушила удар на тяжёлую конницу, закрутила её у берега, лишила манёвра и загнала в холодную воду.

Едва конные отряды в броне вступили на лёд, как он подломился под их тяжестью и немало людей и коней унесло быстрыми водами.

Прочие, видя что потеря стягов и «предводителя» не дали результатов, предпочли бросить оружие и спешиться, встав на колени.

Конных воинов Андрен брал в плен без злобы. Лошади и доспехи пригодятся. А гвардейцы графа – достойные войны. Тех же, кто поднял голову Плаща на пику, уже унесло течение реки.

Грок остановил Чернявого рядом с Андреном, сообщил довольно:

– Стоило дать первый залп по воротам из гномьей пушки, как гарнизон предпочёл выйти следом.

Граф оставил лишь две дюжины людей. не будь дураками, те предпочли жизнь, разглядев наши знамёна и стенобитные орудия. Невдомёк им было, что пушка у нас всего одна. Да и та трофейная, а тараны и камнемёты разобраны и потребуют немало времени, чтобы собраться воедино. Как бы то ни было, я оставил мощный гарнизон, а с конными налегке сразу устремился к тебе.

– Ты не встретил в лесу графа?

– Лес пылает.

Туда не суйся. Пал идёт на север. Мы едва проскочили между водой подлеском. Подуй ветер на запад и нам ни за что не пробиться. Но боги милостивы.

– Боги ни при чём, – обронил Андрен и переломил торчащую пику, затем снял голову Плаща с острия. – А если им есть дело до нашей войны, то им следовало бы плакать кровавыми слезами. Потому что люди все реже взывают к их милости.

– Выходит, что граф ушёл на север, – поразмыслил Грок.

– Да, но не к тёмным эльфам.