Тайные тропы Варленда

Но Андрен оставил её в тепле ближайшего замка, где оставил резервные войска и поставил продовольственные склады. Костлявая резвилась рядом с князем всё лето, и встать рядом с шерстяной подругой он себе не мог.

Едва Хомо покинула Бастион-на-Холме, как ей снова стало хуже. Воздвигнутая Андреном крепость как будто подпитывала её, давала вдоволь сил, чтобы тело морской свинки не ощущало старости.

Всё, чем мог помочь Первый Лекарь Княжества сейчас Чини, это наварить микстуры от кашля на месяцы вперёд. Морская свинка таяла на глазах, и это было ещё одной причиной, почему Андрен не мог зимовать в осаде бастиона.

Друзья застыли у обрыва, когда из него появилась пылающая фиолетовым огнём когтистая рука размером с доброго коня. Она зацепилась за каменный мост, вырезанный в самой скале из камней.

Мост выстоял. Длань напряглась, подтягивая могучее тело. Следом появилась рогатая голова демона.

Андрен замер, глядя во все глаза, как пылающий мёртвым синим огнём, низверженный в седой древности Долунный демон, карабкался из ущелья на зов подопечного.

Жуткие когти с пронзительным хрустом цеплялись к стенам замка, покидая ущелье. Монстр лез вверх, не в состоянии взлететь без крыльев. А какого размера должны быть его крылья, чтобы позволить взлететь, князь даже себе не представлял.

По урокам демонологии на тёмных лекциях, Андрен помнил, что демон без крыльев – демон лишь наполовину. Разумный полузверь, животное с невероятной силой, лишённое чистого разума, ведомого инстинктами к разрушению и не способного к высшей магии.

Это было компенсацией за огромный рост. Если бы подобные демоны ещё и владели магией, у всего живого не было бы никаких шансов уцелеть. Ведь те Долунные демоны… были бессмертны. И даже боги не смогли победить их окончательно.

Но как графу удалось призвать его?

«Он пришёл на зов человека? А граф силён», – раздался в голове Андрена уже знакомый голос: «Пожалуй, моё время пришло. Он тебе не под силу».

– Кто ты такой? – спросил Андрен сам себя, пока не потерял способность мыслить.

«Тот, кто не задаёт вопросов, но знает все ответы. Алый камень – слеза тех времён, когда сами боги ревели навзрыд и проклинали Отца, не в силах побороть его Тёмных начал».

– Как же нам одолеть его?

«Принести равную жертву».

Сил Долунному демону было не занимать. Шкура-броня его была неуязвима для человеческих оружий и магии. Даже на глаз можно было сказать, что ни одна стрела и меч не смогут пропороть роговой брони. А магию рассеет фиолетовый огонь.