Встретимся в Силуране!

Взглянула в лицо Керумику – взгляд ударился о взгляд – и поняла, что лучше ни о чем не расспрашивать.

Парень стряхнул серьезность и стал развязывать котомку.

 – В первую встречу госпожа интересовалась лекарственными растениями...

 – Ты это помнишь? Да, я хорошая травница.

 – Тогда, может, Дочь Клана слышала о ромашке кусачей?

 – Знаю, от прострела. Ее к больной спине прикладывают, она вцепляется в кожу... Полезная травка.

 – У меня есть три корешка, по две серебряные монеты каждый.

Ромашку можно в горшочках выращивать. Только на грядках сажать не советую: разбежится и полкрепости перекусает.

 – Возьму все три корня! – загорелась Арлина. Она вдруг почувствовала, что ей легко и весело говорить с этим парнем – словно с приятелем детских игр. – А «соломенная змейка» есть? Ну, плетенка, которую вымачивают в соке цветов подлунников?

 – Не сезон! – огорчился Керумик. – Подлунники сейчас раздражительные, злые, соком плюются... норовят, дрянь такая, в глаза попасть.

А пускай госпожа вот на это взглянет!

 – Ой, какое чудо! – Арлина бережно взяла в ладони полупрозрачный камень размером с яйцо, источающий нежный оранжевый свет. – Что это?

 – Говорят, застывшая драконья слеза... но не могу себе представить, чтобы эти твари плакали. Если такую вещицу подержать на солнышке, она потом всю ночь светиться будет... и запах, запах... – Керумик закатил глаза и смешно наморщил нос.

 – Я беру... – очарованно сказала Арлина – и сразу опомнилась: – Но это, должно быть, очень дорого.

 – Дорого – для короля с королевой. А для прекрасной Волчицы – бесплатно, если она окажет мне честь и примет подарок.

 – С чего вдруг такая щедрость?

 – Во-первых, я гость в крепости... а может, попрошу у Хранителя позволения здесь перезимовать. Во-вторых, это знак моего восхищения. Эрвар рассказывал, как госпожа ходила в Подгорный Мир.

 – Да, – севшим голосом шепнула Арлина. – Это было... это было незабываемо!

Керумик, по-птичьи склонив голову набок, бросил на собеседницу цепкий взгляд:

 – Эрвар говорил – вы все там чуть не погибли!

 – Ну и что? Все равно там.

.. ну, словами этого не описать... это было как цель долгого пути, как сбывшаяся мечта...

И вновь на нее глянули внимательные золотистые глаза, словно проверяя ее искренность. Ведь ужасами Подгорного Мира матери пугают детей!

Арлина согнала с лица мечтательную улыбку, как сгоняют присевшую на цветок бабочку.