Кровь Достойных

– Да брось! Что думаешь, я предложил бы тебе это, будь здесь хоть кто-то, кроме нас двоих? Про моих мальчиков можешь не переживать, сам знаешь, они у меня смирные малые.

– Да уж, смирные… – протянул Верус, припомнив пару историй с участием братьев-близнецов, охранников Корнелиуса. Сейчас они наверняка скрываются где-то поблизости, внимательно следя за разговором. Но даже чутья Веруса не хватало, чтобы обнаружить их. Ведь оба брата обладали даром крови, как и он сам.

– Видать не так сильно доверяешь мне, а, братец Верус?

Отмахнувшись от воспоминаний о братьях, охотник буркнул что-то себе под нос, отчего улыбка вновь скользнула на толстое лицо Корнелиуса.

Медленно, можно сказать, через силу, Верус, подняв руку, взялся за край капюшона и резким движением скинул его с головы. Перед антикваром предстало лицо молодого парня. Голубые глаза с коричневатыми прожилками смотрели с прищуром. Тонкие губы изогнулись в ухмылке, оголившей краешки зубов. Юношеская щетина окаймляла крупный подбородок, немного заходя на скулы. Широкий нос, придающий лицу чрезмерную для юного возраста тяжесть, был сломан. Заметная неровность на переносице могла бы привлечь чьё-нибудь внимание на безлюдной дороге, вот только всё внимание перетягивал на себя жуткий шрам. Он пересекал губы и, на самую малость не доходя до правого глаза, продолжался на лбу. Тёмные, коротко остриженные волосы чуть прикрывали середину лба, ясно давая понять, что на нём нет ни следа морщин. Да и откуда им взяться, если парню от силы лет двадцать.

– Ох, ну и ну! Каждый раз как в первый! Вот хоть убей меня, но забываю, что ты ещё пацан!

– Некоторые и до моих лет не доживают… старик, – сухо бросил в ответ Верус, поправив скинутый капюшон и откинув полу плаща.

– Но ты-то у нас священен, как бесовы яйца Бадлинга.

– Ого! Теперь и ты богохульствуешь, парень! Как же так? – вскинув руки к небу, воскликнул Корнелиус. Но его зоркий прищур не упустил движение собеседника. – Что это ты там достаёшь? – закончил он, мгновенно сменив шутливую манеру речи на серьезную.

– Вот что. – С этими словами Верус выудил из-за пазухи маленький мешочек и вытряхнул содержимое на прилавок. Жёлтый камень с тонким звоном упал на деревянную столешницу. Прокатившись пару сантиметров, он замер, поблёскивая в свете масляной лампы.

– Ох ты ж, святые реки Бадлинга! Какой размер!

Корнелиус согнулся над камнем. В его руке словно по волшебству возникло тонкое стёклышко в оправе. Нацелив лупу на камешек, антиквар с упоением начал изучать его.