Кровь Достойных

Те, удивлённые не меньше его, переглянулись и пожали плечами.

– Эй, наёмник?! Куда ты, горгулья тебя дери, идёшь? Не видишь, что здесь происходит? – прошипел Роман, устремляясь вслед за Верусом. Полы кафтана трепетали на ветру, обнаруживая костлявую фигуру и округлый живот молодого Князя. – Да что за бес в тебя вселился?! Ст…

– Это не конец.

Негромкие слова, сорвавшиеся с губ охотника, долетели до вершины холма верхом на ветерке, проникнув в сознание всех собравшихся. И если Князь ничего не понял и продолжал зло таращиться на непослушного наёмника, то селяне все как один развернулись к опушке:

– Не конец?

– Не может быть!

– Как же так?

– Да кто он такой?

– Этот странный тип ведь не о…

Протяжный вой оборвал перешёптывания, заставив всех синхронно вздрогнуть, а Романа – отступить обратно к рыцарям.

Вибрирующий вой шел из леса, волнами ударяясь о полуобвалившийся частокол. Он взметал траву и пепел, леденил кровь в жилах людей и терзал их души.

– Вечная Шестёрка, защити, – прошептал главарь, еле разлепляя губы.

– Это ещё не всё…

Верус же спокойно шагал вперёд, игнорируя спорящих. Его взгляд непрерывно следил за тенями, мечущимися среди стволов. В ушах нарастал шорох и шёпот. Правая рука привычно потянулась к поясу, откинув полу плаща. Крепко обхватив рукоять кинжала, он выдернул его из ножен. Короткое лезвие отразило солнечный свет точно так же, как клинок вдовца на вершине холма. Одновременно левая рука уверенно опустилась на эфес меча.

И пока Верус продвигался к своей цели, лезвие – тонкое и обоюдоострое, с выемкой посередине – освободилось от оков и устремилось к небу.

Остановившись и широко расставив ноги, охотник замер в десяти метрах от опушки. Медленно опустив поднятую руку с мечом, он отвёл в бок другую и, замерев в низкой стойке, скрестил оба клинка перед собой. Спустя миг чёрный дым хлынул из-за деревьев вместе с ордой чудовищ.

– Демоны!

– Это они!

– Боги, спасите нас!

Сквозь безумные крики толпы пробился единственный голос, что разом усмирил дрожащие сердца:

– Враги, отнявшие у нас всё! Вперёд, братья! – взревел предводитель сельчан, срываясь с места.

Вслед за ним побежали и остальные: мужчины и женщины, старики и дети. Все, кто мог держать оружие или мотыгу, бежали вниз с холма, страшно крича.

У подножья завязалось сражение: множество лесных старичков, выбежавших из чащи, набросились на Веруса и подоспевших ему на помощь селян.