Сказание о Герое

Лиаикай замолчал, подбирая слова.

– Ничего в нашем мире не берётся из ниоткуда. Люди, эльфы, звери, духи – всё существует за счёт каких-то сил, внутренних или внешних. У любой силы есть источник. Но эльфы не могут найти источник силы Героя.

Мне почему-то стало не по себе. Тревога, таившаяся несколько месяцев, разыгралась вновь.

– Герой может слишком много. Уничтожает Духов, сражается на равных с эльфами и драконами. Но откуда берётся эта сила?

– Когда я приходила в библиотеку к отцу, то читала некоторые книги, – Тавия разгладила складки на одеяле.

– Там почти ничего не было понятно, но говорилось, что Герои как раз и появились, чтобы соответствовать уровню эльфов и духов.

– Да, – кивнул Лиаикай, – но какой ценой? Что такого делают с человеком, что он становится Героем? Мне очень хотелось на это посмотреть, узнать весь процесс получше. Тот Дух говорил что-то о чистоте души, это как-то связанно с отбором кандидата?

– Только чистая душа способна стать Героем, – подтвердил я. – Поэтому меня и не выбрали, Дар закрывает путь в Герои.

– То есть Дар – это плохо? – уточнил эльф. – Но вроде Гирш, ваш лесничий, пользуется уважением среди воинов. Не может же дело быть только в страхе.

– Картор относится к одарённым лучше других селений, – я почесал в затылке. – Но не знаю, почему.

– Вот как…

Повисла тишина, нарушаемая только треском поленьев. Вайри морщилась от запаха ромашек, но не уходила от камина. Волки мирно дремали рядом с Лиаикаем. Тавия смотрела в чёрное окно, наблюдая за тонкими струйками воды.

А я думал о Веле. Этот разговор заставил меня переживать за карторского кандидата в Герои.

– У меня есть одна теория, но она… – Лиаикай опять подбирал слова. – В общем, она очень жестокая. Даже для людей.

– Что значит, даже? – недовольно нахмурилась Тавия.

Эльф пожал плечами.

– Вы ведёте войны друг с другом, не говоря о других расах. Разве не жестоко уничтожать самих себя ради низменных страстей?

Тавия не ответила и просто покачала головой.

– Так что за теория? – уточнил я.

– Что-то меняет саму суть человека, превращая его в какое-то новое существо. Не дух, не эльф, не человек и не дракон. Что-то совершенно иное, чему доступна невероятная сила в обмен на человечность.

Меня пробил озноб. Вель… Перестанет быть человеком?..

– Я бы с радостью поговорил с каким-нибудь бывшим Героем, – продолжал принц, – может, он что-то прояснит. Ради этого я готов стерпеть наказание, которое мне грозит за мой побег.