Сказание о Герое

– Пусть тот, кто считает Ивелькала злым, скажет это сейчас или никогда!

Толпа пристыженно молчала. Ни один из жителей Картора не мог назвать Веля злым. Сам кандидат в Герои неловко переминался с ноги на ногу. Вессалий вновь улыбнулся.

– Тогда восхвалите же Ивелькала, которому выпала великая честь стать новым Героем!

Народ радостно закричал, подтверждая выбор Старейших. Лицо Веля озарила лёгкая улыбка. У меня отлегло от сердца.

Может быть, он действительно тот Герой, который нам нужен?

*****

Снег ещё поскрипывал под ногами, но впереди у деревьев на пригорке выскочил ярко-зелёный клок земли.

Весна наконец-то начала вступать в свои права и отвоёвывать белые поля и леса. Белая волчица, сидевшая прямо на оттаявшей земле, подняла на меня голову и широко зевнула.

«Долго шёл. Стало скучно»

Я улыбнулся и кивнул, скидывая с плеча сумку с мясом и присаживаясь рядом с волчицей.

– Прости, Вайри. Задержался на тренировке.

С тех пор, как у меня открылся Дар, прошло четыре недели. Каждый день я носил в лес оленину, которую нам подарили на свадьбу.

Поначалу волчица просто брала подношение и убегала вглубь леса кормить волчат – наверное, боялась, что человек её убьёт. Но я честно исполнял свою часть сделки и заслужил доверие дикого зверя. Её сознание оказалось не таким простым, как мне сперва показалось, но я так и не смог объяснить волчице значимость имени. Хотя придуманная мною кличка ей вроде бы нравилась.

Вайри переступила с лапы на лапу, нервно размахивая хвостом.

«Пахнешь оружием»

– Извини, – я расстегнул ремень, и воткнул меч в ножнах прямо в сугроб.

– Так лучше?

«Да. Маленькие хотят тебя увидеть. Ты их кормишь. Ты – их волк»

Вайри взяла в зубы сумку, поднесла к дереву и взглянула на меня. Во взгляде дикого зверя я прочитал невысказанный вопрос.

– Я не против, – моя рука скользнула по голове волчицы, та прижала уши. Вайри с прошлой недели позволяла её гладить. – Но мы скоро уйдём в поход, а тренировки становятся всё длиннее.

«Ты идёшь надолго»

Волчица прищурилась.

– Нет, я быстро вернусь, нужно только...

«Это не вопрос. Ты пахнешь долгой дорогой»

Вайри ткнулась мне носом в щёку. От волчицы пахло мокрой шерстью и кровью, но я не отстранился, а лишь погладил её по спине.

– Мне нужно идти с Велем, Жрец попросил сопроводить будущего Героя на его Пути, – я посмотрел Вайри в глаза. – Со мной ничего не случится, не бойся. Я принесу тебе много мяса, обещаю.

Волчица моргнула пару раз и лизнула меня в нос.

«Хорошо.