Кровь Арды

Именно он, Мелкор — Моргот — первым задумался о том, что лежит вовне Арды. Там он странствовал неизмеримые бездны времени. Там он как-то сумел понять, какие чары или наговоренные предметы, талисманы, амулеты и прочее — способны удержать душу в Арде.

— Семь колец подземным гномам — для труда их горного, Девять — людям Средиземья для служенья чёрного и бесстрашия в сраженьях смертоносно-твёрдого…* — негромко процитировал хоббит.

Ему показалось, что по заклинательному покою пробежал лёгкий ветерок.

— Ты прав, невысоклик Фолко, — склонила голову заклинательница. — Первичная сила Врага потребовалась, чтобы задержать души, не дать им уйти предначертанной Единым дорогой.

— Гномы никогда никуда не уходили, — фыркнул Малыш. — Отец наш, вековечный кователь, собирает нас в своих подгорных чертогах, чтобы, когда понадобится строить новый мир…

Торин пихнул друга в бок.

— Гномы устойчивы к гибельной силе Врага, — без тени улыбки сказала Катрияра. — Это известно давно. Они не развоплощались, не становились призраками, подобно Назгулам; коварны дары лишь разжигали в них жажду золота. А вот люди не устояли, увы. Именно кольца, их сила задержали Улаири в Арде…

— Погодите, почтенная, — Фолко поднял руку. — Но ведь если сауроново наследие погибло в огне Роковой Горы, если в остатках Девяти Колец уцелела лишь человеческая сила, то как же они могли остаться? Почему не покинули наш мир?

— Это загадка, — вздохнула Элин. — Мы приняли, что удерживает Девятерых некий сплав человеческой воли с тем, что уцелело в Кольцах от силы Гортаура, более известного как Саурон. Однако сейчас мы собрались здесь не за этим. Вопрос, «что удержало Девятерых?» важен, но всего важнее иное… — она указала на стол с мифриловыми многогранниками. — Очень долго, не один век, подбирали мы эти символы. Эльфы Вод Пробуждения оказали великую помощь, если бы не они… впрочем, и это сейчас не важно. Мы осторожно изменяли начертания рун, стремясь, чтобы они взаимодействовали с тем великим потоком невидимой силы, что пронзает наш мир; мы искали священные символы разных племён, собирали всё — от эльфов до гоблинов, орков и тех, кому на западных языках вообще нет правильного названия. Как та же Ночная Хозяйка. И вот в конце концов у нас получилось.

— Кубички красивенькие, — безо всякого почтения встрял Малыш. — И что, на самом деле работают?

Тут маги уже не выдержали, зашушукались, зашептали возмущённо, так, что Катрияре пришлось выразительно шикнуть.

— Работают, — невозмутимо кивнула меж тем Элин.