Алмазный меч, деревянный меч

Дану уже не смеялись, они в упор смотрели на него, и в этих взорах было только одно - смерть. Хуманс должен умереть. Забава окончилась, приговор следовало привести в исполнение.

- Nayvod phoynn! Nayvod! Koi nano!

Молодая черноволосая - как и все здесь - девушка вышла из рядов. Со странным предметом в руках - Император сперва принял его за древесную ветвь, причем только что сломленную. Но вот - на зеленой листве сверкнул быстрый солнечный луч, и ветка неожиданно распрямилась, заблистала золотистая отполированная плоть дерева причудливым, точно у булата, узором, легли коричневатые волокна, два кривых сучка превратились.

., да-да, в гарду, и глазам изумленного Императора в руках девушки предстал меч.

Деревянный Меч.

Император чуть было не рассмеялся. Он устоял против магии и стали, так неужели эта деревяшка?..

Девушка молча отвела с шеи волосы, повернувшись вполоборота.

Наискось, от уха к ключице, тянулся бугристый темно-багровый шрам.

Очень знакомый шрам.

"Ты узнаешь его, Император, - прозвучало в сознании. - Тогда у меня были связаны руки. Ты ударил, и потом меня, бесчувственную, с разорванной шеей, истекающую кровью, крючьями уволокли с арены. Меня тащили, зацепив за ребро. Там тоже остался шрам. Показать?.. Нет?.. Тогда защищайся. Видишь, я оставляю тебе больше шансов, чем в свое время ты оставил мне. Защищайся же!"

Отступать было некуда. Перстень, хоть и раскалившийся, не отзывался.

Воздух вокруг был весь пропитан магией Дану.., сегодня был их день.

"Так, значит, ты выжила?" - мысленно спросил он. Ответа не последовало. Девушка дунула, убирая со лба непослушную прядь.

Боги и демоны, неужели мне придется убивать ее вторично?

По лбу вдруг волной покатился вниз едкий пот. А она подходила все ближе, подняв свою красивую и бесполезную деревяшку в позицию для атаки. Глупо. Из такого положения есть только один по-настоящему опасный удар.

Он примет его скольжением, потом один поворот вниз, второе скольжение, и клинок у нее в горле.

"На сей раз она не уйдет, - сказал кто-то очень неприятным и злорадным голосом. - Бей крепче, и теперь эта данка не уйдет от тебя".

...Щенок с перебитыми лапами, визжащий от боли на черном алтаре...

...Розовый малыш с забавными, едва начавшими заостряться ушками. Тупой меч не рубит, а скорее ломает его пополам...