Алмазный меч, деревянный меч

Чую, потеряем коней, - невозмутимо закончил он, хотя всем известно: потеряешь коня на Тракте перед Ливнями - можешь сразу копать могилу.

- Что же ты молчишь... Aecktan?

Она не ответила.

- Aecktan? - уже настойчивее повторил Кицум.

Агата тупо смотрела перед собой.

Aecktan. Белочка-огневка на языке Дану. Так звала Агату мать, смешным домашним прозвищем, потому что девочка обожала отращивать волосы до немыслимой длины, помогая себе несложным детским колдовством, заплетая их в нечто схожее с пышным беличьим хвостом.

Глаза девушки вспыхнули. Несложное слово на родном языке внезапно прорвало непроглядную завесу горя, сорвало пелену с глаз. Откуда, откуда, ОТКУДА мог знать его горький пьяница Кицум? Или это просто совпадение? Единственное ласковое слово на ее родном наречии, известное старому клоуну?

- Аерас fyuarcky koi, Khoeteymi? - слова скользили стремительно и почти беззвучно, точно порхающие жарким летним днем высоко над землей ласточки.

- Ghozyl shoacky koi, Seammi, horrshoarcky tyorrdnock, - быстрым шепотом и без малейшего акцента отозвался клоун. - Koi, Seamni, Koi, Seamni Oectacann.boewarry! Ol koi fuuarcky...

Он знал все, и даже ее полное родовое имя. Однако долго разговаривать им не дали. С козел заднего фургона завопил, размахивая руками и подпрыгивая, Еремей - заклинатель змей. Господин Онфим-первый интересовался, какого-такого нелегкого-нечистого передний фургон так плетется? Еще господину Онфиму благоугодно было узнать, видят ли Кицум с Нодликом впереди летучих мышей, и если видят, то, опять-таки, почему бездействуют?.

Бледные Нодлик с Эвелин тотчас же появились на козлах. Позади них шумно сопел Троша, тащивший охапку амуниции - короткие луки со стрелами и пару громадных плотных попон - укрыть бока и спины коней.

Останавливаться господин Онфим не разрешил.

Солнце садилось прямо напротив них. Узкая просека Тракта, окруженная черными стенами леса, казалось, упирается прямо в громадный багровый диск. Уныло, обреченно завывал оборотень - жить ему осталось до начала Ливня, не дольше.