Молот 1. Начало пути

Солт махнул расперстованной рукой и двое из его охраны, тщательно меня обыскав, связали за спиной руки.

Я шагнул в карету за Солтом, внутри она оказалось гораздо просторнее: настоящий дом на колесах с пуховой кроватью, изящными столиками и атласным диваном.

Король развалился в высоком кресле, напоминающем трон, и повелительно кивнул:

— Говори.

— Королева Тэпия шлет вам свое почтение и передает весть о том, что вы скоро станете дядей. Королева ждет наследника.

— Что?! — лицо Солта скривилось, он вдруг на миг осунулся и побледнел.

— Разве вы не рады прибавлению в королевской семье? — спросил я, понимая, что он совсем не рад.

Король дернулся, будто собираясь встать, но опомнившись, взял себя в руки, напустив надменный официоз.

— Как представитель королевы, могу я узнать, с какой целью вы перебрасываете войска?

— Хоть ты и безоружен, но видно, что ты бывалый воин, — натянул улыбку король. — И наверняка сам все давно понял.

Косить под простачка больше не имело смысла, я понял, что живым меня не отпустят, и решил идти напролом:

— Свергать с трона дружественного королевства собственную сестру —занятие небогоугодное и недостойное короля.

— Ты смеешь осуждать меня, да кто ты такой?!

— Меня зовут Молот, убийца Люпуса... — в моих глазах блеснули волчьи зрачки.

Король охнул, а губы его задергались.

— Охрана! — заорал он сорвавшимся голосом.

Пытаясь освободиться, я рванул ремни на руках, но тщетно. Прыгнув со связанными за спиной руками, я попытался вцепиться зубами королю в горло.

Тот выхватил кинжал и вонзил мне в грудь. Кровь хлынула, заливая пол, а я рухнул на диван. Подоспевшая охрана подхватила меня и поставила на ноги.

— Сейчас ты умрешь, Молот, — Солт дрожащими руками выдернул из моего тела кинжал и занес его над моей головой.

Как вдруг я почувствовал, что кто-то перерезает мне путы.

— Беги, Молот! — прорычал знакомый голос.

Я обернулся и увидел, как рослый боец из охраны короля рукояткой меча оглушил двоих своих собратьев, расчищая мне путь к двери. Это был Скала, которого я когда спас на арене и подарил свободу.

Я кинулся к двери, распахнув ее ударом плеча, в то время как Скала сдерживал натиск опомнившихся стражников.

— Пошли со мной! — дернул я за плечо своего спасителя.

Мы выскочили из кареты, сбив с ног нескольких солдат, пытавшихся нас задержать, и рванули в лес.

Почти вся охрана и еще с десятка два конников ринулись за нами.

— От конницы нам не уйти, прячься в овраге, а я их уведу! — крикнул я Скале.