Серебряный медведь

Даже от своих подчиненных, не говоря уже о жрецах или армейской разведке его высокопревосходительства т'Алисана делла Каллиано.

Но игра того стоила. Кто не рискует, тот не пьет сладкого мьельского вина.

Они прошагали, отодвигая ножнами мечей стебли колючего бурьяна. И все равно репейник цеплялся на брюки. Ладно. Пусть это будет первым и последним, что прицепится к ним в этот вечер.

Перекосившаяся в петлях дверь жалобно заскрипела. Никаких сторожей не надо. Интересно, это придумали господа заговорщики или само собой вышло?

— Пускай они ждут нас здесь, — дель Гуэлла кивнул на каматийцев.

Герцог стрельнул глазами вправо-влево, опасливо поежился.

— Уверяю вас, ваша светлость, опасности никакой, — терпеливо, словно разговаривая с больным, пояснил глава тайного сыска. — Уж во всяком случае, по сравнению с тем, что будет, если откроется ваш приезд в Аксамалу.

Делла Пьетро прикрыл на мгновение глаза:

— Что ж, я знал, на что иду... Риск должен оправдаться.

— Я бы сказал больше.

Снявши голову, по волосам не плачут. — Т'Исельн изящным жестом, полным благородства, указал герцогу на лестницу. — Прошу, ваша светлость.

Возможно, комната, занимавшая весь второй этаж, казалась шире из-за отсутствия мебели. Возможно, объема ей добавляла клубящаяся по углам тьма, которую безрезультатно силились разогнать четыре толстые свечи из черного воска, установленные в центре, прямо на полу. Но скорее всего, верхний этаж на самом деле был шире нижнего — так часто поступали строители сто-двести лет назад, пока особый указ магистрата не запретил нависающие над улицами здания.

Вокруг свечей неподвижно замерли двенадцать фигур, облаченные в бесформенные балахоны, ниспадающие до самого пола. Лица людей скрывали низко опущенные капюшоны, кисти — широкие рукава.

«Шуты дешевые, — подумал дель Гуэлла. — Неужели нельзя обойтись без внешнего, напускного? Или для них это — часть ремесла? Способ самоутверждения? Ну и воздействовали бы на мещан и ремесленников.

.. Ведь наверняка знают, что со мной ничего не получится. Не на того напали! Или нынешняя церемония рассчитана на делла Пьетро? Ну, тут дело может выгореть. Вернее, могло бы, но я не дам. Он должен подчиняться мне, а не какому-то там Кругу. Да и сам Круг, хочет он того или нет, будет выполнять мои замыслы».

— Рад приветствовать вас, господа чародеи, — сказал он вслух, выходя в освещенное пятно.

На краткий миг повисла тишина. Вязкая и томительная.