Проводник

— Один кричит «заткнись», другая обзывает оборванцем, и при этом меня же попрекают дурными манерами. Господа, а вы сами о них помните?

— Ты опять открыл рот?! — нахмурил брови Тарин, заметив, как вспыхнули щеки Илинги. — Стой здесь и никуда не уходи!

Наследник взял девушку под руку, и они направились в беседку.

— Это тот парень, что забрался вчера в сад? — сразу пошла в наступление дочь Ярланда.

— Нет, — отвел глаза в сторону принц.

— Зачем ты пытаешься меня обмануть? — Девушка укоризненно взглянула на Тарина, и брат смутился.

— Да, это он. Оборванец, которому вчера исполнилось семнадцать лет.

— Ты же мне обещал!

— Не выходить за пределы сада. Я и не выходил. Кто ж мог предположить, что он сам сюда заявится? Но в твоем сне привиделся безграмотный паренек, а у этого даже манеры проглядываются, правда, явно не нашего двора. — Принц так и не вспомнил, на приеме какой иностранной делегации он видел приблизительно такой же поклон.

— Тарин, сердце мне подсказывает, что он тебя погубит. — Илинга принялась нервно теребить собственные волосы.

— Не надо так волноваться. Ширад позаботился, чтобы Руам и подумать не смел причинять вред своему господину.

— Мой сон ясно предупреждал, что опасность придет через оборванца. Это вовсе не означает, что он сам собирается тебя убить. Вдруг в нем заключена какая-то тайна, и она станет причиной беды? Я не хочу, чтобы это произошло! Понимаешь?

— Понимаю. В нем действительно есть тайна, Илинга, жаль, я не могу пока о ней рассказать. Но поверь, секрет брюнета для меня полезен.

Иначе я бы не держал этого проходимца рядом.

— Ваше высочество, принц Тарин! Король приглашает вас в тронный зал, — доложил лакей и пояснил: — Встреча с иностранной делегацией.

— Сейчас буду. — Дождавшись, когда слуга скроется, наследник снова обратился к кузине: — Только прошу: о нашем разговоре никому ни слова. Договорились?

— Скажешь тоже! Кому я могу что-то рассказать? Отцу, вечно занятому делами? Мачехе, мечтающей спровадить меня из дворца? Учителю танцев, обеспокоенному лишь своим местом при дворе, или тупоголовым фрейлинам, соревнующимся между собой в количестве молодых щеголей, с которыми им удалось переспать?

— Илинга, как тебе не стыдно?!

— Стыдно за что? За поступки окружающих меня людей? Так я все равно не в силах их изменить.

Или ты предлагаешь действовать методами нашей дражайшей королевы, провалиться ей в инзгарду? Если бы отец не сдерживал ее порывов, половину двора уже давно бы повесили, а остальных сослали на каторгу.