Проводник

- Да я готов хоть сейчас.

- Это ты так думаешь, - назидательно заметил волшебник. – А на самом деле… Начнем хотя бы с лошади. Знаешь, с какой стороны к ней подойти?

- Длойн обучил. Я умею ездить верхом.

- Замечательно. Тогда немедленно отправляйся в конюшню, пусть тебе подберут скакуна.

Пришлось отложить урок, чтобы выполнить приказ колдуна.

«Над его головой я бы нарисовал черное облако!» - Руам проводил Ширада недобрым взглядом.

- Поедешь на Стреле, - конюх подвел телохранителя к стойлу. – Учти, кобылка с норовом.

Хочешь с ней подружиться - возьми сухарей побольше. Ее бывший хозяин приучил лошадку откликаться на свист. Хочешь попробовать?

Ничего не подозревающий сапожник тихо свистнул, и тут же губы лошади коснулись его носа.

- Тьфу! Чего она?

- Целоваться лезет. В следующий раз, если задумаешь свистеть, готовь краюшку хлеба. И еще: никому не позволяй касаться ее ноздрей, особенно, если сам стоишь возле крупа. Лягнуть может так - себя не вспомнишь.

- Да не может быть! – удивился сапожник.

- Не хочешь - не верь.

У нее даже надпись на правой ляжке выжжена: «Не подходи, убьет». Правда, ее трудно разобрать, заросла шерстью.

Парень не стал проверять, поскольку не был силен в чтении даже разборчивых надписей.

Прослушав курс начинающего наездника на кобыле по кличке Стрела, он предпринял вторую попытку дойти до жилища матери. И снова задержка. На этот раз в лице задумчивой принцессы, наблюдающей закат солнца. Королевский телохранитель не хотел отвлекать девушку и попытался тихо обойти ее стороной, но не тут-то было.

- С каких это пор ты стал от меня прятаться? – насмешливо спросила она. – Я же предупреждала - ты у меня под контролем.

- Я не прячусь, ваше высочество, - ответил юноша. – Просто не хотел мешать. Небо сейчас действительно выглядит волшебно, почти как ваши глаза.

- Присоединяйся, посмотрим вместе, - на этот раз она быстро справилась со смущением.

- Не могу, обещал зайти к матери.

- А в конюшню зачем ходил? – необычное оживление Ширада, а затем и наследника девушка заметила еще днем, но спросить у брата не рискнула, опасаясь услышать в ответ, что пока ей и это знать не положено.

- Послезавтра отправляюсь в какой-то поход.

- Неужели и тебя решили взять? – снисходительно заметила Илинга, словно была в курсе всех дел.

- Раз принц едет, значит и я обязан.

- Да, превратности службы, никуда не денешься. А ты бы предпочел здесь прохлаждаться?

- Нет, честно говоря, я больше привык к простору. Ваш дворец для меня малость тесноват.