Поворот ключа

А снаружи по дому вновь ползали упыри, но прораставшие из брёвен живые колючие побеги их отшвыривали прочь, хлестали наотмашь и иногда хватали, обволакивая пронзавшими бледную кожу шипованными стеблями, как душащие змеи ловят свою добычу.

Верный меч справлялся успешно, а вот магии тёмной волшебницы как будто бы не хватало. То и дело колья ранили чародейку, разрывая дорогие ткани и оставляя царапины, прежде чем той удавалось заметить опасность и испепелить их. Хорлен периодически кряхтел, махая клинком, а вот Адель всерьёз покрикивала от колкого острия, находящего путь к её телу.

Сени буквально отделились от основного дома, зажили собственной жизнью на толстенных стеблях, словно подвижных щупальцах, намереваясь уничтожить двух непрошеных гостей внутри собственных стен. Было видно, что те уже не справляются: всё ближе и ближе подбиралась к ним магия хозяйки избы.

– Видела, какой закат был над озером? – снаружи, стоя недалеко от жилища Клотильды, повернулся тем временем остроухий господин с треугольной тёмной бородкой к рядом стоящей миловидной эльфийке, подпиливающей со скуки свои ноготки.

– Опять это твоё ребячество, Ганс, – сделала та серьёзное лицо, спешно пряча в кармашек пилочку, и вновь взглянула вперёд, на остатки дома. – Не до того ведь сейчас. Держи их на прицеле вообще. Братец императора увидит, опять выговор получишь, а мне с тобой что? – хмурила она аккуратные бровки над густыми и выразительными ресницами нежно-фиалковых глаз.

– Ты с детства за мной хвостом шляешься, будто у тебя своей жизни нет, – хмыкнул тот.

– Молчи лучше! – ткнула она его локотком в бок, прикусив напомаженные нежно-фиолетовым губы. – Лук подними и прицеливайся в этих уродцев, если покажутся. Да в своих не попади, не хватало повторить тот случай с гонцом.

– Да я только плечо задел, подумаешь, след на всю жизнь… Шрамы укрощают мужчин! – гордо заявил эльф.

– А шмары – укрощают, – хмыкнула его сестрица, зажонглировав одной рукой небольшими кинжальчиками, открывая из-под рукавов краешки узоров своих сложных татуировок на коже запястий. – Поселился же наш некромант здесь с какой-то бестией… Развели логово тьмы под видом миловидного домика.