Орден Равновесия

Фродд прошел к древнему деревянному креслу с высокой резной спинкой, потрогал подлокотники. Сегодня он был задумчив и даже казался несколько рассеянным, что, конечно, заметил верный Балих, но вида не подал. Бессемейный, давно изживший в себе тягу к плотским удовольсвиям, южанин всю свою нерастраченную страсть отдавал делам Фродда, и сейчас переживал и горевал вместе с ним настолько, насколько, вообще, был способен к человеческим чувствам.

С едва слышным вздохом он опустился на обитую расписным шелком, с мягким простёганным сиденьем скамью и сложил руки в ритуальном жесте почтительного ожидания.

Фродд обратил внимание на сплетенные пальцы советника. тяжело вздохнул. Он знал, что теперь южанин будет сидеть так хоть до затрашнего утра. И тем выражать почтительное, но явное неодобрение. И, ведь, не скажет ничего, сукин сын, но знает де, что я все вижу, с недовольным уважением подумал Фродд.

И испытал прилив благодарности к этому высушенному солнцу и нелёгкой судьбой человеку.

Все он знал, все понимал, и именно поэтому пытался сейчас, как мог, вернуть Фродда к делам, к тому единственному, что можно снова сделать его самим собой, н едать потонуть в слезливой стариковской жалости к себе.

- Что ж, почтенный Балих, давайте займёмся нашими делами, - Фродд подобрал полы халата, сел, спиной чувствуя приятную прохладу кресла, и приготовился слушать.

Балих говорил, как всегда, коротко, ясно, по делу. Когда дошла очередь до подробностей сделки с новым поставщиком, добыл откуда-то образец ткани и свиток с расчетами, и они обсуждали, куда поставить эту материю, кому предложить, и стоит ли идти с этой тканью к начальнику городской стражи, который не так давно обмолвился, что был бы не против закупить новые мундиры для стражников.

Наконец. Фродд не выдержал,

- Прекрати на меня посматривать исподтишка. Ты что, думаешь, я не вижу? Или, ждёшь, когда сам спрошу, в чем дело? Ну дождался, спрашиваю.

Балих замялся. Такое с ним случалось редко. Да какое там. редко. Никогда такого не было. Если советник считал, что не должен лезть куда-то, то просто не лез. А сейчас, мялся.

- Да будет позволено мне, недостойному, высказать то, что, возможно, покажется вашей милости излишне дерзким, ибо не пристало...

- Балих, я дочь схоронил, - устало, дрогнув голосом, сказал купец, - хоть ты мне нервы не мотай, говори дело.