Импровиз. Война менестреля

Вполне возможно, что человек и музыкальный инструмент в ту пору были ближе, дополняли друг друга так же, как шпага является продолжением руки у хорошего фехтовальщика. Потом кому-то в голову пришла мысль — попробовать магию для извлечения звуков. Вне всяких сомнений, мелодии стали изысканнее и прихотливее, возможностей у музыкантов выросли, но... Всё равно, люди что-то потеряли, заменив живое прикосновение к скрипке или виоле, магическим воздействием.

Ядра падали в воду одно за другим, поднимая фонтанчики брызг и оставляя после себя белые следы пены.

Они ложились за добрую сотню брасе до браккарских кораблей. Лансу почудился злорадный смех облепивших ванты матросов-северян. Они уже предвкушали, как безнаказанно изничтожат оборону трагерцев и примутся бомбардировать город. Первый десяток каракк проследовал мимо южного форта без единого выстрела. Они устремились к твердыне, которую защищала команда Регнара.

Следующие, выполнив разворот бакштаг, начали забирать восточнее, не доходя всё же до границы, обозначенной падением ядер из форта.

На фор-штаге «Сердца Тер-Порта» взвились два треугольных флажка — чёрный с белым крестом и сине-красный. «Предлагаю сдаться».

Лейтенант Хорхе разразился длинным и витиеватым ругательством.

— Не обращайте внимания! — воскликнул Ланс, на миг оторвавшись от зрительной трубки. — Браккарцы слишком самоуверенны. И любят брать на испуг!

— Надеюсь, капитан Айо ответит им должным образом, — пробасил артиллерист.

— А как он ответит? Ни одно из слов, которые вы произносили, не покажешь флажковыми сигналами.

Лучше всего будет, если капитан Айо сделает вид, что не заметил наглого предложения.

— Согласен! — Хохотнул Хорхе и снова добавил пару выражений, которых менестрель, прослуживший в наёмниках добрую четверть жизни, не слыхал. — Когда же мы уже покажем им, у кого толще?

— Да вот прямо сейчас и покажем. — Ланс оскалился. Оказывается, это изумительное чувство — ощущать, как враг, ничего не подозревая, вползает в подготовленную тобой ловушку.

— Командуйте, лейтенант! Накроем эту мелочь, которая роится между нами и «Сердцем Тер-Порта», чтобы не путалась под ногами.

— Отлично! — Оглушительно заревел Хорхе. — Батарея, наводи!

Бомбардиры шагнули к пушкам, руками показывая гандлангерам, подхватившими лямки, тянущиеся к станинам, в какую сторону разворачивать стволы. Угол подъёма они настраивали клиньями, постукивая по ним деревянными молотками-киянками.