Волчьи выселки

В кои-то веки он выглядел более-менее довольным и даже немножко улыбался уголками рта. — Вы не ощутите боли! Как только вы лишитесь человеческой руки, небеса подарят вам Волчью Длань. Эта конечность наделит вас той силой, что владел ваш покойный отец и все короли вашего рода.

Рыцарь-статуя подошел к трону и вытянул меч из ножен. Раздался противный скрип. Фрейлины затаили дыхание.

— На вас снизойдет благодать ваших предков. Тех самых, что были наполовину волками, наполовину людьми. Вам откроются сокровенные тайны бытия.

Вы научитесь читать мысли других живых существ и предвидеть природные катастрофы. Вам будут повиноваться ветры и дожди. Лесные хищники станут обходить стороной вас и вашего коня. Одной лишь энтропии вы не сможете противостоять…

Рыцарь-статуя занес меч. И без того бледное лицо юного короля стало синюшным, глаза закатились. Меч опустился на подлокотник трона. Брызнула кровь. Хрустнула кость. Ладонь нового короля плюхнулась на пол неуклюже, как котлета с тарелки.

Все ждали. Ничего не происходило.

Магическая длань не отрастала. Объятая синим свечением статуя недоуменно застыла, сжимая меч.

— Божечки! — захрипела нянюшка. Ее колени подкосились. Старушка упала ничком на пол, ее вырвало.

Фрейлины начали по очереди рушиться в обморок — безмолвно и без гарантий, что смогут подняться обратно.

— Почему у короля не появилась магическая рука? — пискнул шут. — Ритуалу шестьсот лет, и он ни разу не давал сбоя. Что могло пойти не так?

— Слишком высокий уровень энтропии, — процедил лорд Миракулус.

— Сволочь-луна стала настолько сильной, что заблокировала королевские чары.

— Капец!

Лекарь, смуглый старик с бородой по колено, просеменил к трону и накрыл лицо юного короля рукавицей, пропитанной анестетиком. Монарх запрокинул голову назад и отключился. Лакей подкатил к трону сервировочный столик с хирургическими инструментами и бинтами.

— Постараемся не допустить гангрены, — пробормотал лекарь, осматривая культю.

— Как король будет править без магической руки? — пропищали те фрейлины, что сохранили самообладание.

— Честно сказать? Хрен знает, — огрызнулся Миракулус. — Для начала, пусть хотя бы коньки не отбросит.

— Луна! — заголосил шут. — Ядрен батон, луна к нам поворачивается!

Со стороны Чертовой Чащи послышались стоны, хрипы, крики, скрипы и хлопанье крыльев. Сотни птиц, насекомых и летающих животных снялись с веток и направились в замок.

— Прячься! Прячься! — скомандовали королевские стражники боевым нетопырям, сидевшим у них на плечах.