Постфактум

Парень уже видел такое, находясь дома, в момент побега из Интерната, когда рядом с привычным спутником земли возник ещё один, но более крупный. Тогда он списал всё на остатки химии в организме. Видение, в котором он на мгновение увидел чужой мир, возникло неспроста, и ему обязательно надо было разобраться в этом.

Мягкое белое мерцание Светляка заливало угол комнаты, где около массивной печи расположились путники. Гостеприимный домовой, которого звали Малом (Мал, Малюта), оказался запасливым хозяином. В его запечном хранилище нашлось немало нужных вещей.

Гостям он дал одеяла из грубой, шерстяной ткани и небольшие подушки, набитые пером. Двери в горницу стараниями Ильи и Годогоста были восстановлены и закрыты на засов. Все устроились на полу вокруг печи, огонь в которой решили не разводить, дабы не привлечь внимание слоняющихся в округе мертвецов. Никто не знал, насколько далеко те ушли от лесного дома, как и то, насколько сообразительны и внимательны ходячие трупы.

В последнее верилось с трудом, но не стоило исключать и такую возможность, чары некроманта Кощея, давшие бездыханным телам вторую жизнь, могли наделить и разумом.

— Спать на голодный желудок — это мучение, — ворчал гмур, нервно перекатывая пустую трубку из одного уголка губ в другой. — Что ты ел всё это время, Мал?

— Голод живота не пучит, а легко ходить учит, — назидательно изрёк запечник. — Людская пища мне, конечно же, нужна, но не как вам. Мы домовые и без неё обходимся годами, даже десятилетиями.

А вот без тепла людского, уюта домашнего, да печки жаркой — куда хуже. В одночасье всё потерял, думал так и сгину в одиночестве.

Ранее домовой поведал гостям свою печальную историю, искренне прося прощения у Ясмины. Уж очень похожа девушка на степняков, что однажды забрели в Вороний лес.

А дело было так. Жил Малюта в семье много лет, он даже и не помнил, сколько. Сменялись поколения, люди переезжали из одного жилища в другое, но никогда не забывали позвать домового с собой.

Он оберегал хозяйство от всевозможных напастей, дружил с домашними животными. В общем, жил, как обычный запечник.

Степняки-кочевники явились ночью. Хозяин дома, Степан, после трудового дня на мельнице не сразу услышал подозрительные звуки снаружи. Пришлось помочь, ткнуть в бок, оборвав раскатистый храп. Мужчина открыл глаза, сел, оглядываясь по сторонам. Его жена Марья безмятежно спала рядом, детки-погодки, Пётр и Настя, также сопели в своих кроватках.