Постфактум

Да и как е узнать! Тот день, когда старик Абдул рассказывал им о некогда населяющих эти земли копытных, навсегда отпечатался в его памяти. Ещё в начале урока его стали задевать. Тычки в спину и оскорбления одноклассников он стерпел, но смачный плевок на затылок — нет. Илья резко развернулся и отвесил не ожидавшему отпора Ренату звонкую оплеуху. Лупоглазый, худой и горбатый обидчик на секунду опешил. Но уже через мгновение, сообразив, что произошло, бросился на него с кулаками. Громкий требовательный окрик учителя охладил взбесившегося горбуна и тот сел на место, яростно шепча угрозы и проклятия.

— Я зарою тебя, ублюдок, тварь беложопая! — вытирая тыльной стороной ладони кровь с губы, пообещал Ренат. — Тебе не жить!

«Я разбил ему губу! Что теперь будет?» — с ужасом осознал парень.

Илью горбун успел ударить дважды, и оба удара пришлись в голову. Ренат был старше, выше и, несмотря на свою внешнюю ущербность, сильнее.

Всё занятие Илья просидел как на иголках. Боль из поверхностной превратилась во внутреннюю, засела в глубине черепа тошнотворной, периодически накатывающей волной.

Естественно, сбежать у него не получилось. Ренат и его друг, трёхрукий Бахтияр, нагнали Илью возле первого курятника. Подростки долго и с удовольствием били его, тогда ещё десятилетнего мальчишку, а потом решили изменить его цвет кожи. Негоже ему отличаться от остальных. Грязь вперемешку с куриным дерьмом тщательно наносилась на окровавленное лицо, после чего довольные проделанной работой одноклассники ушли, весело хохоча.

— Нет у нас больше лошадей, — ответил парень, прогоняя прочь воспоминания. — Они давно вымерли, вот Ясмина и напугалась.

— А ты-то откуда знаешь про этих лош… — девушка остановилась на полуслове.

Животное увидело людей на дороге, повернулось, едва заметно пошатываясь на ногах. Что-то было не так с этим скакуном, и Илья с Годогостом не сразу это распознали. Едва бредущий и запинающийся при каждом шаге конь вдруг громко фыркнул, разбрызгивая в стороны пузырящуюся пену, и стал стремительно набирать скорость.

Теперь, когда он несся прямо на них, неуклюжести в движениях как не бывало.

— В стороны! Быстро! — гаркнул гмур, выхватывая из ножен меч. Сам он не двинулся с места. — Бегите!

Молодые люди бросились в разные стороны. Когда конь, нёсшийся во весь опор, почти подобрался к дороге, где как вкопанный стоял Годогост, тот решил пустить в ход магию.