Век железа и крови

Тенистая роща вскоре закончилась, и повозка выехала под жаркое летнее солнце на заливные луга.

- Скоро доберемся до деревни твоих родичей, вон уже река виднеется и пшеничное поле! - произнес отец, насвистывая незамысловатую мелодию. Через некоторое время поворот дороги вывел их на околицу небольшой деревеньки на десять вросших в землю изб, стоящих на высоком и крутом берегу широкой и полноводной реки.

Деревенька тоже была огорожена частоколом, но видно, что старым и покосившимся, ворота, распахнутые настежь, никто не охранял, кроме, дремавшего в пыльных кустах старого пса.

У избы родителей на завалинке сидел дед Милы и смотрел на тощих кур, бегающих по двору.

- Деда, мы приехали! - прокричала мама, когда они подъехали к дому.

- Милка, ты что ли? - щурясь на ярком солнце, произнес старик.

- Да, деда, я, вот твою правнучку привезла показать!

- Ааа, Весенка! Пойдешь к деду на ручки?

Девочка насупилась и теснее прижалась к матери. Дед был незнакомым и старым. Мила засмеялась и потрепала золотистые волосы дочки.

- Пойдемте в избу что ли. Родители не скоро вернутся, уборка пшеницы в разгаре! Почти вся деревня в поле, остались старики да малышня.

Облетев поселение, Айя спустилась к реке, на берегу которой в небольшой заводи несколько светловолосых мальчишек удили рыбу. Нырнув в глубины речных вод, она рассматривала в зеленой толще медленно колышущиеся водоросли, юрких рыбешек, заметила пару крупных щук, жадно глядящих на снующую рыбью мелочь и большого сома, притаившегося на темном песчаном дне.

Снова поднявшись над поверхностью водоема, она попыталась спуститься ниже вдоль течения, но неизвестная сила не дала ей это сделать. Снова облетев поселение, Айя установила, что может перемещаться только в радиусе двухстах локтей от маленькой Айи-Весены.

Утром на деревню напали конные отряды степняков скифов. Порубили стариков и оказавших сопротивление людей, включая родителей маленькой Весены, а остальных жителей, связанными бросили в повозки, вместе с награбленным добром и ушли на юг в степи.

Дальше Айя смотреть не стала, бесплотным духом наблюдавшая за набегом и неспособная ничем помочь, понимая, что все события уже произошли в далеком прошлом.

И хотя смерть родителей, которых она не помнила, потрясла ее до глубины души, вместе с этим пришло облегчение.

Молодая жрица пожелала вернуться в настоящее и вскоре очнулась в своей комнате с заплаканными глазами.

На вторую ночь у царицы отошли воды и начались схватки.