Век железа и крови

Еще ниже по течению реки находятся земли хорезмийцев. Об этих племенах ты хорошо знаешь они платят тебе дань.

Следующее крупное племя саков это апасаки, водные саки, они живут в болотах. Тохары и авгалы на восточных берегах моря Арал. Яксарты живут на среднем Яксарте. Занятия массагетов разнообразны. Одни роют каналы, копают землю и выращивают плоды. Другие пасут скот, питаются молоком и мясом. Иные охотятся на зверя. Массагеты говорят на разных наречиях. Язык хаумаварка, хорезмийцев, апасаков и яксартов сходен с говорами Согдианы, Бактрии, Марга, а также Ирана.

Дербики, тохары и авгалы говорят по-фракийски, но хорошо понимают и речь хорезмийцев. Обычаи массагетов схожи. Во главе родов и племен у них стоят вожди. Все важные решения массагеты принимают вместе, а для этого собираются в круг. Они поклоняются богу солнца Митре, богине земли Анахите и Священному Мечу, которому приносят в жертву пленных врагов. Племена массагетов — крупные, каждое выставляет на поле до десяти тысяч воинов. Все массагеты отличные наездники и лучники.

- Это я и так знаю от своих разведчиков, расскажи то чего не знаю! – возмутился царь царей, - я желаю покорить все племена саков и наконец прекратить их набеги на мои пограничные города!

- Они сильны, но просты и бесхитростны. Используй свой ум царь! Пеших воинов, вооруженных копьями, у массагетов нет. Бронзовые мечи-акинаки их коротки и непригодны для рубки с коня. Против пеших копейщиков саки не устоят! Возьми достаточно войск.

Раздели войско саков на части, для этого дождись конца лета, они сами разбредутся по степным просторам в поисках лучших пастбищ. Победи сначала одних, затем переодень своих воинов в их одежды и неожиданно напади на остальных!

- Ты коварен, демон, я рад что ты не служишь кому-то другому.

- Я связан с камнем, не ты первый кому я служу и не ты последний.

- А что случилось с прежними?

- Это новый вопрос? Ты знаешь цену, царь!

- Нет, это все.

Уходи!

Темная фигура медленно растаяла в воздухе царских покоев, оставляя после себя сильный запах горящей серы.

Глава 1

Пыльная буря не утихала уже неделю, гоня быстрыми воздушными потоками горячий поземок и огромную клубящуюся стену облаков бурого цвета из песка и пыли. Молодой скотовод Абай плотнее подоткнул полог из двойного стеганного войлока, заменяющий дверь в его старенькую и низкую юрту, и подкинул последние лепешки кизяка в очаг.