Век железа и крови

- А как же наша сделка? Через неделю отправляться в путь!

- Не волнуйся, Пехлеван, это временная работа, монеты нужны, к нашему отъезду буду свободен. У тебя большой караван?

- Пять навьюченных верблюдов, десяток груженных ослов и две крытые повозки с быками.

Дальше разговор пошел о деталях предстоящего путешествия в земли саков, законах и обычаях кочевников и оседлых земледельцев.

Переодевшись в чистую одежду, выданную греком и забрав свою, снятую с убитого им сака-тиграхауда, и еще влажную после стирки, юноша вернулся на постоялый двор.

Пехлеван остался в терме найдя себе новых собеседников из числа таких же заезжих купцов и пообещав Абаю встретиться с ним в харчевне.

Ближе к вечеру, когда палящий зной улегся, а заходящее солнце окрасило купола и башенки города в красные цвета в харчевню потянулся разнообразный люд.

В основном это были приезжие торговцы со своей охраной, из местных были музыканты, танцовщицы и девицы легкого поведения.

На низкие столики посетителям стали подавать персидские блюда: жареный в масле рис с шафраном и кислым барбарисом, кебаб из свежайшей баранины на бронзовых прутках, горячий хлеб, свежие гранаты и финики, легкие фруктовые вина и светлое ячменное пиво.

Абай стоял внутри у входа в заведение и тщательно осматривал прибывающих на наличие колющих и режущих предметов. Пару раз пришлось вытолкать наружу перебравших вина торговцев из Вавилона, начавших ссору с мидийскими коллегами.

- Нечестно! Верни мои монеты! - из дальнего угла харчевни раздался чей-то возмущенный крик и звуки потасовки.

Юноша посмотрел на Аристархоса разговаривающего с каким-то важным человеком в ярких одеждах и увешанного золотом и камнями. Грек кивнул в сторону заварушки, жестом показывая ему разобраться.

В углу заведения, рядом с накрытым едой столиком, вцепились друг другу в одежду двое мужчин.

- Что произошло, уважаемые? Вы мешаете остальным отдыхать, - задал вопрос юноша, с легкостью расталкивая в разные стороны буйных.

- Он мошенник! Шулер и обманщик! - яростно прокричал один из них указывая рукой на другого.

- В чем обман?

- Этот жулик подсел ко мне, угостил вином и предложил сыграть с ним в кости.