Волчий Гребень

Короткий бег сквозь заснеженный, серебристо-черный лунный лес всем троим суждено было помнить до конца жизни.

Им невероятно повезло, что снег успел покрыться толстым шпиком наста. Тяжелые звери то и дело проваливались, беглецы смогли оторваться.

Впереди замаячил просвет.

— Дорога! — задыхаясь, крикнула девушка. — Туда они не сунутся!

Илунга, выругавшись, оказался в снегу по пояс. Рванулся, силясь выскочить из ловушки, оглянулся, различая тяжелыми скачками приближающихся хищников.

Стянул перчатку, в кровь укусил запястье — и расчертил снег перед собой причудливым узором.

Гости взвыли, когда обернувшаяся огненными каплями кровь влепилась в шкуры и морды.

— Что застрял?! — девушка и парень дружным рывком выдернули его за плечи.

Дальше бежали бок о бок.

Пока не остановились на краю обрыва.

— Это не дорога, — верно подметил Илунга, прислушиваясь к реву за спиной.

— Ошибаешься, она самая и есть, — тяжело дышащая Ингара осторожно глянула себе под ноги — обрывом уходил вниз берег широкой, скованной льдом реки.

На другом берегу начинались владения лорда.

— Майна! — решил Джей и решительно же толкнул обоих спутников в спины.

Сам прыгнул следом — выбирать между смертью от зубов гостей и спуском-падением с приличной высоты времени не было.

***

Ингара, удивляясь собственной везучей живучести, кое-как поднялась на четвереньки. Откуда-то сверху доносился печальный взвой оставшихся без ужина и хозяина тварей.

— Эй, ты в порядке?

Джей стоял неподалеку, к сожалению — вполне себе целый.

Ну, это ненадолго, решила для себя браконьер и резко поднялась, намереваясь отполировать лед смазливым личиком.

— Тише, тише! — парень отступил, опасливо косясь себе под ноги. — Мы у берега, под обрывом, течение здесь, должно быть, весьма сильное... «Баран», ты там живой?

— Есть немножко.

Илунга, стараясь двигаться как можно мягче, направился к людям.

Джей сконфуженно засмеялся, теребя смерзшиеся пряди:

— Зато от тварей ушли. Здорово, а?

— Выберемся — я тебе устрою «здорово», длиннокосый, — хмуро сплюнула Ингара.

А в следующий момент на лед, слегка разминувшись с орном, приземлилась мохнатая саблезубая туша.

Путешественники с воплями шарахнулись, речной панцирь звонко треснул и не выдержал.