Аллеи Скверны

Скальда одолевало любопытство, и он двинулся в сторону дерева.

От каждого шага по воде расплывались кольца.

«Ответы. Мне нужны ответы. Где их искать?».

- Мелисенте все известно, но как добиться от нее… правды?

Он не переставал поглядывать на почерневшие руки. Тьма шла по коже от кончиков пальцев и до самых локтей, а потом обрывалась, но все еще тянулась выше тонкими струйками, пока те не принимали цвет здоровой кожи. Вены под кожей налились черной краской. Они стали заметны отчетливее. А места вокруг трещин покрывались сухой почерневшей коркой.

Скальд подошел к дереву и замер у светящегося ствола.

- Что это такое?

Не дожидаясь ответа, Скальд протянул правую руку к дереву.

И кончики пальцев замерли в дюйме от коры, когда Скальд услышал за спиной знакомый голос:

- Ты и так обо всем догадался, Скальд.

Сознание… растворялось.

Услышав этот голос, вернувшийся из далекого жуткого прошлого, Скальд застыл.

Он сомневался в здоровье собственного рассудка.

Что-то ему подсказывало, что он не может слышать этот голос… нигде и никогда.

- У тебя имеются все детали мозаики. Так собери их и увидеть картинку целиком. Чего же ты боишься? Правды?

Голос не исчезал, и Скальду становилось не по себе от каждого слова, от каждого звука.

Борясь со страхом увидеть того, кого он ожидает увидеть, Скальд все же обернулся.

И страх его не подвел. Ожидания оправдались.

- Тебе никогда не вернуть сына, если и дальше продолжил бежать от истины.

Белая кожа. Алые губы. Прямые черные волосы по плечи.

Бежевое пальто с двумя рядами темно-синих пуговиц. Красные кожаные перчатки – вторая кожа. Черные сапоги на каблуках. Браслет из вороньих костей с маленьким черепом птицы.

Повязка на глазах.

- Я убил тебя…

Она улыбнулась.

- Как ты можешь быть тут?

Присцилла Пирс сделала легкий шаг навстречу Скальду.

- Ты прав, Скальд. Ты убил меня, но это не значит, что мне здесь не место.

«Место?».

- Что это за место? Куда меня занесло?

- Так ли это важно?

- Важно.

Если я хочу вернуться назад, я должен знать, где нахожусь.

- Прости, Скальд, но в твоих словах я не вижу ни капли логики.

«Что-то тут не так…».

Скальд вспомнил свой бой с Присциллой Пирс. Ведьма обратилась в жуткую птицу и кидалась в него огнем. И Скальд отрубил ей голову мечом-семиотиком. Она была мертва. Он точно уверен в этом.

- Почему ты здесь?

Она делает еще шаг вперед. Ее губы не двигаются, а отвечает другой голос:

- Потому что ты хочешь этого.