История следопыта

За долю секунды его меч, висевший на поясе, повинуясь чьей-то воле, самостоятельно извлёкся из ножен и завис над ним.

Гедеон посмотрел на мага. Тот стоял с вытянутыми вперёд и вверх руками, будто держал над собой нечто невидимое. Догадавшись, что сейчас произойдёт, Меченый попытался окликнуть чародея, но не успел. Быстрым движением волшебник опустил обе руки вниз и в это же время лежавший на земле гвардеец взвыл от пронзившего его грудь меча.

Оставшихся двух воинов постигла та же участь. Подчинившись чудовищной силе мага, они со слезами на глазах одновременно вонзили друг в друга свои мечи и замертво упали на холодные камни ущелья.

Когда хрипы с агонией затихли, чародей откинул с головы капюшон. Теперь Меченый видел перед собой человека не старше сорока лет. Русые волосы пробором ложились на обе стороны головы и закрывали уши. Аккуратные брови подчёркивали решительный умный взгляд. В его глазах читалось удовлетворение, словно взятые им жизни наполняли силой его собственную.

Колдун перевёл своё внимание на Меченого.

— Отпустите меня, я ничего никому не расскажу, обещаю! — умолял волшебника Гедеон, у которого впервые в жизни затрусились поджилки.

— Не переживай, мой друг, ты скоро окажешься дома… — спокойно сказал чародей и загадочно улыбнулся.

***

Томас Моранд

На городских стенах горели факелы, отбрасывая отблески на каменные выступы и стражников, которые унылой походкой двигались взад-вперёд по открытой галерее. Охрана подступов к Лерону – городу, который был сердцем Эйзенхауэра, и где располагался королевский замок Ричарда, была важной, но неимоверно скучной задачей.

Когда траектории движения солдат пересекались, то они не упускали момента перекинуться парой-тройкой фраз. С недавних пор количество дозорных было увеличено почти вдвое. Никто из солдат не знал причин таких усилительных мер, но приказы, как известно, не обсуждаются.

— Что мы здесь делаем?! — не выдержал один из дозорных в момент очередного сближения.

— Пусть король катится в пекло со своими выдумками! — вместо ответа выпалил в сердцах второй дозорный.

— Я заступаю на дежурства через день! Сил уже нет!

— Но ведь это же неспроста?

— Зная нашего короля… — гвардеец недовольно покачал головой, — от этого безумного старика можно ожидать чего угодно.

Вдруг воинов обдало лёгким ветром, а огонь на установленных поблизости факелах, задрожал.

— Что это было?! — насторожился первый дозорный.

— Не напрягайся ты так. Просто ветер…

В следующее мгновение раздался глухой тяжёлый звук.