История следопыта

— Задавай и проваливай! — рыкнул Томас, вызывающе смотря в глаза своему посетителю.

— Почему? Я думал, мы договорились…

Томас расхохотался в лицо гостю.

— Глупец, неужели ты…

Внезапно кашель прервал слова и заставил рыцаря согнуться. Когда он выпрямился, его глаза были полны ужаса. Старик схватился руками за горло в безуспешных попытках сделать вдох. С побагровевшим лицом он смотрел на следопыта не в силах что-либо произнести.

— Дьявол! — наконец, смог выдавить Томас, жадно глотая ртом пустоту, словно пойманная рыба.

Ему казалось, будто его шею кто-то сдавливает с нечеловеческой силой.

— Помоги… — прохрипел Томас и упал на колени.

В агонии он махал руками, закатывая глаза подобно умалишённому. На какие-то мгновения в его взгляде появлялась осмысленность, и он пытался что-то сказать, но изо рта вылетало лишь слабое сипение.

— На помощь! Коридорный! — закричал следопыт, выйдя из ступора.

За дверью послышались торопливые шаги, и мгновение спустя воздух подземелья очередной раз за утро пронзил скрежет металлического засова двери.

— Что случил…

— Зови лекаря! Быстро! — скомандовал следопыт, видя замешательство коридорного.

Поняв, наконец, чего от него хотят, служивый со всех ног бросился к выходу. Сохранять спокойствие, оказавшись наедине с бьющимся в агонии человеком, было нелегко. Вуд отдавал себе соответствующие приказы, но полностью взять под контроль собственное тело, которое дрожало от избытка адреналина, не получалось.

Следопыт хотел хоть как-нибудь помочь умирающему рыцарю, но проблема заключалась в том, что он не имел даже малейшего представления о причинах происходящего.

Как ни странно, но способность рационально мыслить вернулась к Вудроу только после того, как Томас перестал биться в судорогах и затих. Коридорного с лекарем ещё не было. Глупо не воспользоваться этим, чтобы в спокойной обстановке не осмотреть место происшествия.

Первым делом он наклонился к трупу и начал осматривать оголённые участки тела, но кроме старых синяков ничего не увидел.

Каких-либо подозрительных следов висевшие на трупе лохмотья тоже не сохранили.

Смерть от неизвестной болезни? Он слишком долго варится в этом деле, чтобы поверить в такие совпадения…

Но что это? Вуду показалось, что между сжатыми в кулак пальцами правой руки Томаса что-то сверкнуло. Он снова наклонился и с трудом разжал скрюченные в спазме фаланги.