История следопыта

Воздух вокруг него завибрировал, пойдя мелкой рябью, как это бывает на поверхности воды в минуты слабого ветра.

В очередной раз за сутки Алекс с удовольствием почувствовал, как мысленно взмывает в воздух, и обычное зрение меняется на магическое. Находясь во власти этой эйфории, он сосредоточил своё внимание на мече и тут же почувствовал ладонью тепло отшлифованного дерева. Все его существо наполнялось внутренней силой и уверенностью…

— Ты делаешь успехи!

От звука знакомого и такого долгожданного голоса ёкнуло сердце, и внутри всё перевернулось.

— Джереми!

— Приветствую тебя, мой маленький друг, — поздоровался волшебник. — Вижу, что пора начинать делать первые серьёзные шаги. Думаю, ты готов к вступлению…

— Вступлению? — переспросил Алекс, чувствуя, что готов на всё ради своей новой жизни. — Куда?

— В орден магов. Это поставит точку в человеческой жизни и откроет перед тобой мир волшебства.

Алекс изумлёнными глазами смотрел на своего учителя, жадно ловя каждое его слово.

— Но ты должен знать, что после этого обратной дороги уже не будет.

— Я не хочу обратно… — быстро парировал подросток. — Что нужно делать?

Джереми молчал, будто формулируя ответ на заданный вопрос, но потом посмотрел своими умными и спокойными глазами на Алекса и невозмутимо произнёс:

— Отомстить.

***

Местом окончательной инициации был выбран берег Рэйрата. Алекс не заметил, как добрался до него, и очнулся только тогда, когда сандалии погрузились в прохладный утренний песок. Его обволакивающая мелкозернистая субстанция заключила в свои объятия обе ноги по самые щиколотки.

Шагать становилось трудней, и мальчик остановился у густо раскинувшего свои зелёные ветки куста. Рядом лежал большой валун — приплюснутой формы каменная глыба, на которой спокойно могли поместиться несколько человек. От лучей утреннего солнца его поверхность уже успела нагреться, и когда подросток дотронулся до него ладонью, то почувствовал слабое тепло.

Он сел на песок рядом с камнем и начал смотреть на медленно протекающие воды Рэйрата.

В этом месте река имела в ширину все метров тридцать и, судя по её тёмным водам, была довольно глубокой. Колдун сказал, что настало время отомстить — значит, вскоре кто-то должен был здесь появиться.

Менее чем через минуту его размышления нарушили доносившиеся с противоположного берега голоса. Трое подростков шли к реке и что-то с жаром обсуждали. Их голоса показались Алексу знакомыми, но когда он разглядел их получше, его будто прошило ударом молнии.