История следопыта

Великий Хрот будто хотел, чтобы мы это сделали. Никогда не видел, чтобы ночи были такими тихими.

Через пять минут поселение было взято в кольцо. Кто-то из наших поджог крыши, и деревня тут же загорелась. Люди выбегали из домов… круго́м дым, пламя, треск, плачь. А мы рубили. И я тоже...

На мгновение в комнате повисла тишина, после чего Джон тяжело вздохнул и продолжил:

— Когда треть населения была убита, кто-то нашёл среди выживших старосту. Не помню, как его звали... Его вытащили из хижины и поволокли к центру деревушки.

В это время начался ливень. Просто стена из воды! Тогда мне он казался обычным дождём, но сейчас я думаю, что это небо плакало из-за того, что мы делали... Следом за старостой бежали два пацанёнка...

Голос Джона в этом моменте снова дрогнул.

— Одному лет пять, второй чуть старше. Они плакали, просили отпустить отца...

— И что же? — Вуд напрягся, будто весь этот ужас происходил на его глазах.

— Ему отрубили голову…

Джон замолк, и некоторое время оба сидели в тишине.

— Что стало с детьми старосты? — нарушил молчание Вуд, погружённый в мрачные мысли.

— Хороший вопрос... Я не знаю. Когда о них вспомнили, их уже не было.

Джон снова затих и принялся жевать мундштук трубки. Следопыт с бледным видом несколько минут переваривал полученную информацию.

— Ну что ж, спасибо... — выдавил из себя Вуд, испытывая противоречивые чувства к своему собеседнику. Он встал и уже дёрнулся пода́ть руку для рукопожатия, как вдруг вспомнил про инвалидность старика.

На мгновение лицо залило краской, и он, опустив глаза, пошёл к выходу под заблестевшим взглядом Джона Фишера.

***

[1] Денник — отдельное закрытое стойло в конюшне, где лошадь стоит без привязи.

Орден волшебников

Первое, что сделал Алекс, когда остался один – быстро выскочил из-за стола и со всех ног бросился в свою комнату. Распахнув входную дверь, он влетел в помещение подобно осеннему сквозняку, отчаянно ища глазами свой деревянный меч, с которым накануне вечером шагнул в мир магии.

Когда зрительный контакт с деревянным макетом грозного оружия был установлен, подросток потянулся левой рукой к висевшему на шее когтю. Теперь это движение воспроизводилось почти автоматически и предвещало целый ураган ощущений, заставлявших биться сердце, как сумасшедшее.

Алексу показалось, что коготь при прикосновении отвечает мелкой вибрацией и источает тепло. Он вытащил свой талисман из-под рубашки и крепко сжал в ладони.