Боги Бесконечных Земель. Том 1

На земле напротив, освещенное лежащим фонарем, белело лицо Макса. Рот и глаза раскрыты, выражение удивленное и чуть обиженное. Из левого глаза, того, что внизу, вытекала одинокая слезинка.

Макс мертв, сообразил Дан.

Над ним склонилась фигура в балахоне и маске.

– Локия база? Локия схранити оружие? – повторил вопрос мягкий андрогинный голос.

Дан на полном автомате с трудом сел прямо на мшистой земле, скрюченным пальцами схватил шляпу Макса. Смял ее в руках. Взгляд не отрывался от мертвого сокурсника, который буквально секунду назад был жив и молол языком привычный бред.

– Тварь! – услыхал Дан собственный голос как бы со стороны. – Ты Макса убил!

Голос дрожал. То ли от гнева, то ли горя.

То ли от ужаса, что ближе к правде.

На автомате Дан высвободил велосипедную цепь, намотанную на руку, и со свистом нанес удар по чужаку. Попал прямо по уродливой маске, но удар пришелся будто по гранитной скале. Чужак даже не вздрогнул. Он протянул неспешно руки в черных перчатках – нет, металлических, тускло отблескивающих, – схватил Дана за плечи, сжал с силой тисков.

– Локия база?.. Где база?

Чужак словно учился языку на ходу, читая мысли Дана. Под черепом Дана пробегал не то холодок, не то электрические импульсы. Дан напрягся, и холодок растворился без следа.

Чужак удивленно покачал головой.

– Ты тат упрями! Ты паттити со мной! Будди зрити!

Разжал железную хватку, и Дан повалился наземь, не успев сгруппироваться.

Чужак вынул откуда-то из-под балахона две непонятные штуки, похожие на очень широкие и массивные браслеты, испещренные неведомыми письменами. Они тускло блестели в свете валяющегося фонаря. Чужак подбросил браслеты, и те послушно взмыли в пространство. Метнувшись к Дану, раскрылись, как две челюсти без головы и тела, и сомкнулись на руках повыше локтя. Дан почувствовал холод и тяжесть браслетов. Они оказались до того широкие, что охватили руки от подмышек почти до локтя.

Дан не успел отреагировать, как браслеты с неодолимой силой потянули его вверх. Он закричал от боли. Ноги, дрыгаясь, оторвались от земли, и он повис, удерживаемый левитирующими браслетами, в метре над заросшей мхом почвой.

Несмотря ни на что, пальцами одной руки он держал цепь, а другой – шляпу Макса. И сам не понимал, зачем он это делал. Слишком быстро происходило с ним удивительное и одновременно чудовищное.

– Локия база! – повторил чужак.