Шаг первый

– Не опаснее, чем продолжать ходить с ней, – проговорил я и вопросительно уставился на Альберта.

– Нет, это не опасно, – заверил нас тот. Прежде, чем я начну процедуру деактивации ошейника, я проверю, насколько прочно он засел в ее энергоструктуре и заранее предупрежу о возможных рисках и последствиях. Сама процедура проверки абсолютно безопасна и безболезненна.

– Все будет хорошо, Кили, – ободряюще кивнул я и улыбнулся.

– В таком случае, вы с господином Вердом можете пока обсудить ваши дела. Проверка займет какое-то время.

– Хорошо, – кивнул я, – Керг, Сариф, побудьте пока тут, Айла, будешь с сестрой? – дождавшись утвердительного кивка продолжил:

– В таком случае, господин Верд, пройдемте на второй этаж, побеседуем с глазу на глаз.

Уже на выходе из комнаты я услышал голос Альберта:

– Кили, мне нужно видеть ошейник, может поднять его повыше, да, вот так. Отлично. Теперь постарайся не двигать...

– Идем, – тронул Верд меня за плечо, – с ней все будет хорошо, просто поверь.

Я мотнул головой и двинулся к лестнице:

– Трудно поверить тому, чьей профессиональной задачей является обман людей.

– Брось, – Верд сморщился так, словно сжевал лимон целиком, – а ты не слабо к ним привязался.

Мы как раз поднялись на второй этаж, и я повернул в сторону своего кабинета, ведя за собой второго советника.

– Я действительно к ним привязался, – произнес я со вздохом, садясь за стол и жестом приглашая Верда устроиться напротив. Впрочем, я почти тут же встал и поинтересовался:

– Желаешь чего ни будь выпить?

– Не откажусь от вина.

– А может лучше коньяк?

– Уговорил.

– Попробуй, это не наше Ратрийское пойло, отдающее самогоном. Мне подарил эту бутылку учитель. Насколько я понял, этот напиток привезли прямиком из Шунии, родины коньяка и азартных игр, – произнес я, разливая коньяк по бокалам.

– Ммм, а ты сведущ в географии, – удивленно констатировал Верд.

– Нет, я лишь повторил то, что сказал мне учитель, когда вручал этот подарок, – с ухмылкой ответил я и откинулся на спинку кресла, болтая бокалом в руке.

Сначала, мы недолгое время молчали, каждый думая о своем. Я сидел в кресле, легко покачивая бокалом и любовался игрой света в переливах оранжево-красноватого цвета.

Разговора начал Верд:

– Напряженность на границах все продолжает нарастать, разведчики докладывают о концентрации войск Свободных Королевств в приграничных городах. Особенно страдает восточное направление. Мы уже ощутили значительное снижение потока караванов, идущих со стороны Кернста.