Шаг первый

Купцы уже сейчас предпочитают не вести караваны, направляющиеся в Ратру, через Свободные Королевства. Они ведут их в обход, морским путем, что приводит к увеличению продолжительности, практически в три раза. Затраты же на безопасную доставку товаров возрастают многократно за счет расходов на найм судов, команды, а также найм магов, для поддержания холодной температуры в трюмах.

– Это в свою очередь бьет по Имперским ценам, – подхватил я, еще в начале речи поняв, куда клонит советник.

– Именно, однако рост цен затронет не только предметы роскоши, экзотические фрукты и восточные ткани.

Нет. Изменения затронут и товары… повседневной необходимости, крупы, зерно, скот. Все это сильно вырастет в цене.

– Я понимаю это, – склонил я голову, – преддверие войны, увеличение войска. Пополнение запасов. Интенданты должно быть сейчас по уши завалены работой.

– Совершенно верно, – склонил голову Верд, сделал глоток и продолжил, – и все это приводит к тому, что народ Империи начинает волноваться, задавать вопросы.

Сначала друг другу. Исподволь, в тавернах. За кружкой пива. А вскоре, когда резкий и внезапный рост цен затронет и обычных людей, эти вопросы начнут греметь и на улицах. Надо ли тебе объяснять к чему это может привести?

– Бунт, – буркнул я, прокручивая в голове варианты решения проблемы.

– Бунт, – согласно кивнул Верд, – политическая обстановка в стране такова, что эти волнения сейчас выгодны многим Великим семьям. Во всяком случае большой тройке точно. Они давно мечтают пододвинуть власть Роя, стать более независимыми, не считаться ни с кем, что такую возможность просто не смогут проигнорировать.

– Для них, приближающаяся война — это скорее благо, – с грустной ухмылкой согласился я с советником и продолжил, – подумаешь сколько людей при этом умрет. Сотни, тысячи, десятки тысяч. Чернь никогда не заботила высших мира сего.

– Дело даже не в этом, а в том, что приближающаяся война, это шанс изменить правящий строй Ратры. Они могут свергнуть императорскую власть, только лишь затем, чтобы сами стать во главе.

– Могут ли? – засомневался я, – тут бы от королевств отбиться.

– А что от них отбиваться? – Пожал плечами в ответ Верд. – Королевствам не столько нужны территории, сколько падение вашего ордена и воцарение их церкви. Новый приток верующих.

– Хаул’дир набили оскомину многим, – я задумчиво покивал, – свергнуть власть. Самим встать у руля, избавиться от ненавистного ордена, годами поддерживающего императора. Звучит очень заманчиво.