Шаг первый

– Просто Летиция? – Уточнил я, стреляя глазами в декольте, за что тут же поплатился. Рука Алексии на моем локте сжалась чуть сильнее и стала источать какой-то противоестественный холод.

– Да! Летиция Рино. – Сказал Кир, а девушка сделала легкий приветственный реверанс, предварительно стрельнув в меня глазами. Ну или мне это показалось.

Хм. Не слышал о такой семье. Значит в десятку первых она не входит. Весьма ожидаемо. Легкая добыча для такого как Рен. Уверен, девчонка и сама рада тому, что произойдет после.

Держу пари, что подкрепляет ее радость вот это новое серебряное колье, сейчас красующееся на ее шее, спускаясь к весьма внушительной груди. Вероятно – подарок.

Мы поболтали еще не много, на этот раз уже вчетвером. При этом Алексия во всю подтрунивала над Реном и Летицией, но делала это настолько тонко и осторожно, что уличить ее в этом попросту не представлялось возможным. Конечно, у Алексии, выросшей в семье очень высокого происхождения, был опыт ведения подобных бесед.

Она умело направляла Летицию, что не только казалась, но и была несколько простоватой и легкой в общении, а также умело отбивалась от ехидных подначек Рена. На какое-то время, я настолько отдался их диалогу, что позабыл, где мы и зачем здесь оказались.

Прервал наше общение негромкий хрустальный звон, пронёсшийся по залу, и заставивший стихнуть все разговоры. Не успели еще стихнуть последние его отзвуки, как весь зал пришел в движение. Толпа начала собираться вокруг означенной ранее сцены, находящейся в дальнем от нас конце зала, а на сам подиум начали выходить люди.

Сначала несколько личных гвардейцев из золотой сотни. Затем первый советник – с этим противным высокомерным стариком я встречался не так давно. А затем появился и сам император с супругой.

Крепко сбитый мужчина в камзоле, вышитым золотом, с темными, слегка кучерявыми волосами. Крючковатый нос дополняли темного цвета глаза, создавая схожесть императора с хищной птицей.

Его лицо при этом отнюдь не отталкивало, скорее располагало к себе.

В каждом движении государя чувствовалась непоколебимая уверенность в собственных силах, а в каждом его движении, что называется, проскальзывала «порода». Разница между ним и остальными аристократами, присутствующими на приеме, была заметна невооруженным глазом. Также как тигр отличается от камышового кота, так и император выделялся среди гостей.