Шаг первый

– Владыка, прошу, – я склонился, прижимая кулак к груди, – это не займет много времени.

– Ты не доверяешь моему советнику? – Голосом Роя можно было заморозить Пустоши, а вздернутые брови говорили о его крайнем раздражении.

– Нет, что вы! – воскликнул я. – Но…

– Верд присягнул мне на верность в присутствии мага менталиста. Я не потерплю недоверия к человеку, что вверил мне свою жизнь и разум?

– Если он предаст вас, то лишится жизни?

– Хуже – рассудка, – сказал Император, – к тому же, я буду знать, что советник пытался меня предать.

– В таком случае… – я понял, что нужно делать и намеренно повысил голос так, чтобы второй советник меня точно услышал, – Ваше Величество, информация, что я хотел вам донести крайне важна и может быть связана с государственной изменой. Все подробности я рассказал второму советнику при нашей прошлой встрече.

– Вот ты какой? Мне это по нраву, – усмехнулся Император, вновь бросая взгляд на настенные часы, – все, мне пора в зал.

Свободны! Оба!

Я в который раз за сегодня поклонился, прижимая к груди сжатый кулак. Задержавшись на секунду, развернулся, краем глаза отметил, как разгибается Верд и двинулся к двери.

Оказавшись с другой стороны двери я незаметно выдохнул прямиком сквозь стиснутые зубы и повернувшись к Верду, при это виновато пожав плечами, сказал:

– Прости, что рискую твоим рассудком, но я хочу быть уверен, что эта информация дойдет до Его Величества.

– Ничего, я все пон… – Верд не успел договорить, его перебил подоспевший служащий.

– Господин, – это он мне, – ваша спутница, там… Беда!

– Ты же сказал, ближе к полуночи! – Возмущенно вскинув брови, уставился я на Верда.

– Кажется наши психологи недооценили нрав мальца, – раздраженно буркнул мне в ответ второй советник чуть поведя руками, – пошли, посмотрим, что там стряслось.

Глава 6. Западня

Мы вышли в большой зал с противоположной стороны от той двери, через которую я покидал его.

Бегло осмотревшись, я сразу отметил перемены. Во-первых, двойника императора больше не было в зале. Во-вторых, большое скопление дворян находилось около столиков с едой, прямиком рядом с колоннами, у которых я оставил свою спутницу и Рена c Летицией. Музыка в зале играла, но очень тихо, так тихо, что ее почти перекрывал гомон собравшейся у колонны толпы.