Повесть утраченных лет. Часть первая.

Природа просыпалась и уже подавала свой голос через проснувшихся пташек, которых очень скоро заглушил раскатистый гром. Ливень застал нас врасплох. Молния мелькнула в небе и в мгновенье испарилась в облачной гавани. Цветочная поляна сменялась менее живописными местами, где природа оставила только грязь, болота и изничтоженные временем и сражениями деревья. Лошадь буквально вязла в комьях влажной земли.

- Эй, ты всё ещё хочешь покататься на лошади? – спросил у меня Шишихадо, глядя на серые тучи.

- Было бы неплохо, - с надеждой в голосе ответил я, ведь мои ноги уже по колено увязли в болоте.

Шишихадо достал из небольшой кожаной сумки, что была закреплена на седле, зонтик и подал мне. Я запрыгнул на сидение.

- Держи зонтик, пока дождь не кончится, - с довольной улыбкой произнёс наглец. Поездка обещает быть долгой, подумал я.

- Вскоре мы доберёмся до деревни Далатига, так что держи зонтик лучше, если хочешь, чтобы я побаловал тебя чем-нибудь крепким, - надменно вымолвил Шишихадо, что могло бы положить конец моему терпению, но я из последних сил не поддавался ярости, удерживая в голове причину, по которой мне нужен этот человек.

- Не нуждаюсь в этом, - смахивая с лица капли дождя, произнёс я.

- Поверь, сейчас ты в этом нуждаешься как никогда.

Я промолчал. Ливень оказался настолько сильным, что всю нашу тропу полностью размыло, а местность расплылась в бледно синем дождевом полотне. Конь то и дело становился на месте, отказываясь идти дальше, но после нашептываний Шишихадо, находил в себе смелость идти дальше.

Гром будоражил небо и землю, продолжая сокрушать моё слух своими оглушительными возгласами. Зонт постоянно срывало порывистым ветром. Моя насквозь промокшая одежда плотно прилегала к телу и сковывала меня. Молния мгновенно ударила в близстоящее дерево, наполовину раскрошив его. Ветки посыпались на нас, но едва ли они были тяжелее капель, что сыпались на нас, будто стрелы. Я боялся. Конь боялся. Один только Шишихадо чувствовал себя спокойно, и напевал себе под нос какую-то веселую песенку.

Я не сразу заметил жилые постройки, но Шишихадо, видимо, знал, куда держит путь, несмотря на дождливый заслон. Мы прибыли в деревню Далатига. Я дивился местным хибаркам, которые, несмотря на свою хлипкость, могли выдерживать столь свирепые проливные дожди. Вот и кабак. Шишихадо спрыгнул с лошади, отдал две монеты старику и двинулся внутрь. Я за ним.

Звон кружек тотчас же перебил шум дождя.