Повесть утраченных лет. Часть первая.

Отчего и я чувствовал себя, словно на кладбище, хотя шел среди живых людей.

Даи Като сравнялся со мной.

- Если переговоры сорвутся, и на нас нападут, то мои воины защитят вас во что бы то ни стало. Будьте уверены, советник Дорака.

- Благодарю тебя, Даи.

- У нас есть сведения о том, что в Мандире находится около двадцати человек с арбалетами, луками, мечами.

- Но они дилетанты и обращаться с этим оружием не умеют, верно?

- Точно, советник, но всё же лучше быть настороже.

- Сколько у вас лучников?

- Пятеро, советник.

- Прикажите им окружить Мандиру и следить за окнами и внутренним двором. Восемь воинов пускай остаются у ворот, а мы с вами зайдём внутрь и проведём переговоры.

- Только вдвоём? – удивленно спросил Вигран Даи. Его вопрос удивил и меня, пока до меня не дошло: Даи переживал не за себя, а за меня. В военной школе Саятинагары Праноутпал, где обучаются все категории воинов, учат бесстрашию и решению о самопожертвовании. Удивление командира Даи явно скрывало его переживание за мою жизнь.

- Только вдвоем. Если нас схватят, то быть посему, а если убьют, то мы будем отомщены.

- Может, вы примите решение взять с собой хотя бы трёх воинов?

- Нет, не нужно.

Вероятно, Даи счел меня достаточно легкомысленным, однако у меня был свой план действий, который требовал свободного пространства для лёгких манёвров – никаких отрядов! Я изложил план Даи, и, несмотря на серьёзные опасения, он всё же принял мои указания.

Мандира находилась на окраине деревни, где-то на крутизне. Ворота были приоткрыты - во внутреннем дворе покоилась тишина. По приказу Даи лучники окружили Мандиру, а воины встали прямо перед вратами. О, как блестели их медные доспехи! Руки строго обхватывали рукояти мечей. Никаких щитов – они тормозили воинов, стесняли их действия. Кольчуга покрывалом свисла с их могучих плеч, достигая бедер.

Лучники натянули стрелы и встали в уверенную позу. Этот вид воина, готового в любой момент пустить стрелу точно в цель, меня особенно прельщал некоей величественностью.

Даи осмотрел окна. Никого. Мы прошли во внутренний двор. Командир Даи покорно следовал рядом. Внезапно, кто-то из лучников выпустил стрелу по окну. Вигран тут же схватился за рукоять и частично обнажил меч. Воины заглянули во двор, держа оружие наготове.