Наследник

Подземелье заполняла тьма, но Рик не стал зажигать ни факелов, ни светильников. Ему это было не нужно. Марвину темно, пусть сам и зажигает. Рикерт улегся на ложе и закрыл глаза.

Где-то в шкафу упорно скреблась мышь. Там стояли десятки реторт и пробирок, наполненные кровью демона, перемешанной со всяческой дрянью, так что было совершенно непонятно, на что рассчитывала эта самая мышь. Прогрызть стекло и выпить все эти склянки?

Скрипнула дверь, Рикерт ощутил запах Марвина.

— Черт! — донесся от входа сварливый голос.

— Рик! Ты опять не зажег света! Разве это так сложно? У меня не настолько острое зрение как у тебя! Совсем меня не слушаешь! Никакого уважения к старости. И это, кстати, еще одна причина для моих изысканий. Молодежь совсем разучилась уважать старость.

Рикерт не ответил. Его больше заботила мышь, грызшая шкаф уже не первую неделю. Почему она еще не сдохла с голода? Если она ходит есть в другое место, зачем возвращается сюда? Ее так манит запах крови?

Зажглись светильники, зазвенели инструменты.

— Разве я многого хочу?

В голосе Марвина слышалось раздражение, и это было явно не из-за темноты. Что-то произошло. Старик прибыл утром из Лирна, очевидно, это «что-то» — итог его встречи с королем.

— Ты хочешь стать богом, Марвин.

— Ничего подобного. Ты ведь не считаешь богом себя?

— Ты прекрасно знаешь, я не стремился стать тем, кто я есть, это произошло помимо воли, случайно.

— Случайности не случайны… Ты тотчас же бросился убивать людей и захватывать власть.

— Я ведь «кровожадная тварь», и это мой способ выжить в мире.

Но ты другой.

— Какой же?

— Ты не хочешь просто выжить. Ты хочешь владеть этим миром.

— Я уже говорил. Мир без бессмертия не нужен. Власть без бессмертия не стоит и ломаного гроша. Какая разница с какой ступеньки человек катится в гроб? С первой, с последней, смерть всегда смерть. И хватит уже. Это все пустая болтовня. Выживать, завладеть… Все это просто слова. Давай-ка возьмем немножечко твоей драгоценной крови.

— Зачем ты это делаешь? Снова и снова?

— Что именно?

— Все это.

В руках Марвина появился бронзовый шприц.

— Ты прекрасно знаешь, зачем.

— Но ты ведь видишь, результата нет. И скорее всего уже не будет.

Иголка воткнулась в вену с неожиданной силой, Рикерт вздрогнул. Старик никогда не церемонился, да и не было в этом особого смысла, но Рику показалось, что в этот раз он воткнул иголку с каким-то особенным удовольствием. Марвин потянул поршень, в шприце запузырилась кровь.