Небо нас ненавидит

- Тогда почему не закупят ещё больше? Если эти будут отдыхать, они дольше прослужат.

- Мало хорошего товара на рынке. На Малорн была надежда, но мятеж быстро скис. Скоро что-то начнётся в Уккаре. Надеюсь, боги встанут на нашу сторону и продлят Уккарскую распрю подольше. Чтобы процветать, нам нужна война. Чужая война.

- Но война уже идёт! Царь царей уже взял первый город.

- Три города,- тихо произнёс Кити-Лишар.

Арад-Нинкилим почувствовал, как похолодела спина. И похолодела не от ветра - от страха.

- Война идёт, а мы ещё не дошли.

Молчи.

Старый жрец направился прямо через проход на платине. Арад-Нинкилим последовал за ним.

Рабы тащились мимо них, даже не поворачивая голов. Они смотрели перед собой, с такими отрешённым выражениями лиц, словно это был домашний скот, превращённый за какую-то вину в человека..

Их кожу покрыли белёсая известь и соль, так что трудно было разобрать и алую печать на лице, и такую же татуировку на правой руке выше локтя. А вместо одежды - настоящие лохмотья.

Клубилась в разогретом воздухе.

Было трудно дышать. Они обошли дамбу и вышли к баням, что за храмом богини любви.

Арад-Нинкилим старался запомнить маршрут. Конечно, он поведёт гостей коротким путём, по главной улице. Но дороги судьбы темны и непредсказуемы. Вдруг ему придётся убегать через эти места или где-то здесь прятаться?..

В небольших банях приятно журчала вода. Достаточно чистая для омовений.

Добыть чистую воду - не так просто, не просто так её привозят из горных источников. Воду из реки чей ил даёт немыслимое плодородие, пить нельзя.

Арад-Нинкилим видел в храмовой больнице разбухших позеленелых детей, которые пытались. Омовение делают либо колодезной водой, либо вот этой, из источника, проточной и потому сравнительно чистой.

В гимнах чистую  воду пьют боги. Там не сказано, откуда она берётся. А здесь, в Священных Городах, её добывают только в горных источниках или на ледниках, и подают на царском пиру по особым праздникам.

Они вошли в купальню, уплатили и отказались от услуг банщиц и прошли в малые комнаты.

Там они сбросили одежду, а потом легли в небольшие мраморные ванны под проточную воду.

Юный послушник старался при этом не смотреть на старика. Слишком уж сильно старость взяла в оборот это когда-то красивое тело. Не то, чтобы Арад-Нинкилим был как-то по-обому брезглив. Но тело слишком явно давало понять - он тоже когда-нибудь будет так выглядеть.

Если, конечно же, доживёт.

Вода бурлила, но была оставлась прозрачной.