Небо нас ненавидит

- Неужели не нашлось правителя, который бы такое оплатил?

- Такие, я думаю, находились,- ответил Арад-Нинкилим,- А вот наследников, которые продолжали бы за такое платить - не бывает. Кто захочет уступать престол бывшему мертвецу, даже если прошло двести лет?

- Я, кажется, встречался с чем-то похожим,- произнёс Кведьдульф. И прежде, чем успел сообразить, что необязательно всё выбалтывать, уже пересказывал юноше историю мятежа и встречи с некромантом.

Арад-Нинкилим слушал со всем вниманием и иногда задавал вопросы.

История Квендульфа так сильно взволновала бывшего жреца, что он даже порой сбивался на язык богов и приходилось переспрашивать на новодраконском.

- Значит, мертвецы на вёслах…- в конце концов произнёс он.

- Угу. Не думаю, что у монаха Сибби было двести лет, чтобы оживить хотя бы одного их тех, кто грёб на той лодке.

- Это не то, о чём я говорил,- Арад-Нинкилим отмахнулся,- За вёслами, как ты рассказал, сидели простые ожившие мертвецы. Это уже не люди, они что-то другое и на разных языках их называют по-разному - роланги, зомби…

- Драурги.

- Что?

- На нашем языке их называют драургами.

- Хорошо, пусть будут драурги. Так вот, драуги - не живые. Это те же трупы, они просто шевелятся, могут что-то делать. За работой, если работа тупая, их и не отличишь от людей. Они туповаты, конечно. Порядочно туповаты. Но тупицы тоже могут носить таблицы судеб и выполнять простые работы.

- Однако вы, в городах, используете живых. Хотя трупы обошлись бы дешевле.

- Ну разумеется живых! Ты пойми, драурги - они же мёртвые! Они разлагаются! Кожа гниёт, руки отваливаются, ноги перестают их носить, потом уже в теле открываются сквозные дыры.

И всё это - прямо во время работы. Таких даже в рабство никто покупать не хочет.

- А если провести ритуал, как ты говоришь, то человек будет напротив - живым?

- Не знаю. Мудрейший Бел-Упаххир не дошёл до этого в своих исследованиях. Но я думаю, тот, кто встанет, уже не будет прежним человеком. За двести лет с телом чего только не случается…

- Это верно.

Но у нас меньше времени. Скажи, у тебя есть идея, куда мы пойдём дальше?

- В нашей положении имеет смысл идти вдоль реки,- сказал Арад-Нинкилим,- Священные города нанизаны на неё как бусы на нитку. Либо вверх по течению, либо вниз - мы придём в следующий город.

- Внизу по течению я уже был,- заметил Квендульф,- И мне там не понравилось.

- Я тоже считаю, что надо идти наверх, к Аруку. Кажется, он уже пал, как спелое яблоко в руки царя царей.