Небо нас ненавидит

Рядом, в полумраке загона, распрягали верблюда со знакомыми бирками. Всё сходится. Они здесь.

Никто из служителей не вышел его встречать. Видимо, считалось, что в это время дня человек придёт сюда только по очень важному делу. А когда твоё дело настолько важное, человек не станет препираться из-за церемоний.

Арад-Нинкилим вступил под навес, где расположились купцы. Там царил душный полумрак. Жарко было, как на улице. Юный привратник чувствовал, как намокла у него шея.

Он сразу опознал тех караванщиков, которые прошли с утра.

Пятеро грузных мужчин в иноземной, узорчатой одежде и с подстриженными рыжими бородами сидели вокруг стола, и пили из крошечных чашечек чай, зелёный, как бирюза. Старший из них заменил Арад-Нинкилима и сверкнул в его сторону хитрым жёлтым глазом.

Скрываться было бессмысленно. Арад-Нинкилим подошёл ближе.

- Ты ожидаешь кого-то? Или мы упустили некий ритуал?- спросил старший. Было заметно, что его власть над соратниками не меньше, чем у десятника. Но все пятеро делали вид, что равны.

- Нет. Я пришёл сам по себе. Хотел поговорить.

- В таком случае, чего тебе нужно, мальчик в белых одеждах?- старший усмехнулся. Под чёрной бородой сверкнули белые зубы.

- Я бы хотел побольше узнать о ЗаБоге,- спокойно сказал Арад-Нинкилим, глядя прямо в жёлтые глаза старшего.

- Это почти бесполезно,- усмехнулся мужчина,- Если то, что про него рассказывают, правда, ЗаБог играет всеми богами и людьми. И теми, кто поклоняется ему, и теми, кто проклинает. И даже теми, кто и не догадывается о его существовании.

Сколько не узнавай - твой удел от этого не изменится.

- Я слышал, он даёт великое могущество тем, кто ему служит,- Арад-Нинкилим смотрел внимательно, не отводя глаз,- Могущество плести заклинания, и их же сокрушать. Правда ли это?

- Интересно, как ты собираешься это узнать? Храмов у него нет, книг его служители тоже не пишут…

Вместо ответа Арад-Нинкилим сел, скрестив ноги, за столик. Двое караванщиков посмотрели на него мрачно, но посторонились, уступая место.

- Что такое, мальчик?- спросил старший.- Разве мы тебя приглашали?

- Вы так много знаете о ЗаБоге,- как ни в чём ни бывало, произнёс Арад-Нинкилим,- что мне стало ужасно интересно - откуда? Наши храмовые библиотеки ужасно неполны. Вы даже представить себе не можете, как мало удаётся из них узнать.

- Мы подчиняемся законам вашего города. Разве этого недостаточно?

- Я не подвергаю сомнению вашу честность. Я просто хотел обсудить… возможность небольшого торга.