Смех победителя

- Все ясно, клянусь щитом Порядочного Отольфа, - кивнул Ангир. - Творец-Порядок тяжко покарал ее приступами безумия!

- Истинно так, - сказал теарх. - И я готов в этом свидетельствовать пред кем угодно!

      По лицам остальных Хорст понял, что они возражать не будут.

      С давних времен правителей на Полуострове хоронили отдельно от прочих людей. Горожане или селяне находили покой в тесноте общих кладбищ при храмах, благородные - в семейных усыпальницах около родовых замков, а князья и императоры - в отдельных гробницах.

      К северу от Вестарона до сих пор сохранился настоящий город из черных кубических надгробий императоров Исконной империи, правивших больше ста лет назад.

      Восточное княжество, не успевшее отпраздновать сорокалетие со дня основания, не могло похвастаться могилами прежних правителей, так что Ангиру пришлось выбирать, где именно похоронить отца.

      Гонцы князя обыскали окрестности и в полуходе от города нашли высящуюся над морем скалу, достойную усыпальницы умершего правителя.

      Сегодня, в последний день весны, Венгиру Основателю предстояло упокоиться навеки.

      Несмотря на канун лета, с моря дул холодный ветер, и Хорст, в числе прочих приглашенных на похороны, мерз во дворе замка. Илна рядом с ним дрожала, а нас ее покраснел.

      Ровно в полдень, когда серое, почти не греющее солнце достигло зенита, послышался звон колокольчиков и из главных ворот, чьи опущенные створки образовали наклонный спуск, выступили двое младших служителей, на белых одеяниях которых выделялась черная траурная лента.

      За ними показался толстый теарх с кубической формы свечой в правой руке. Под ударом ветра крошечный огонек мигнул, но тут же засиял вновь, в толпе послышались вздохи.

      За служителем четверо редаров несли завернутое в белую ткань тело.

      Отстав от них совсем немного, шагал Ангир, а рядом с ним - младший сын убитого князя, чьего имени Хорст не знал. По лицу парня, недавно разменявшего пятнадцатую весну, катились слезы, но челюсти были крепко сжаты, и глаза смотрели куда-то вперед и вверх.

      Хорст ощутил, как вновь кольнуло сердце незваной жалостью.

      Замыкали процессию еще восемь младших служителей.